En un movimiento innovador, Siria acaba de depositar 49, 000 variedades de cultivos en la Bóveda de Semillas de Svalbard, informa Mary Beth Griggs para Popular Science.
Es el último movimiento en la saga de semillas de Siria. Todo comenzó en 2011, informa Griggs, durante la Primavera Árabe. En ese momento, un asesor de Crop Trust, que opera la bóveda en Svalbard, contactó al banco de semillas con sede en Siria para preguntar si necesitaban hacer una copia de seguridad de sus semillas. Aunque los funcionarios inicialmente se negaron, finalmente aceptaron, por si acaso. Poco después, la situación política comenzó a degradarse. Las semillas llegaron a Svalbard justo antes de que la agitación golpeara a Alepo.
Ubicada en el Círculo Polar Ártico cubierto de permafrost, la bóveda de semillas de Svalbard se fundó en 2008 con la esperanza de asegurar muestras de respaldo de las semillas del mundo. Piense en la bóveda como la mejor unidad de almacenamiento; está allí en caso de que algún tipo de catástrofe anule las plantas que los humanos necesitan para cultivar y otras plantas. La mayor parte de la instalación es subterránea. En el interior, hay espacio para 4.5 millones de variedades de cultivos, un total de 2.5 mil millones de semillas cuando está en capacidad. En este momento, almacena más de 864, 000 muestras, según el sitio web de la bóveda.
Como Smithsonian.com informó en 2015, los científicos lograron salvar el 80 por ciento del banco de semillas de Siria de la guerra civil del país. Svalbard, mientras tanto, mantuvo su depósito de seguridad a salvo. Sin embargo, dado que las muestras de la bóveda se consideraron un "duplicado de seguridad", cada una tenía una cantidad bastante pequeña, informó Lizzie Wade de Wired en ese momento. Más tarde, en 2015, los investigadores retiraron esas semillas de Svalbard y se dirigieron a Líbano y Marruecos para usar el retiro no solo para realizar investigaciones, sino para acumular futuros depósitos.
Ahora, informa Griggs, esa nueva copia de seguridad está en camino de regreso a Svalbad. En un comunicado, Crop Trust escribe que la bóveda de semillas tendrá más de 930, 000 muestras de semillas con la ayuda de la nueva copia de seguridad, y que el retiro y el nuevo depósito demuestran que el sistema de semillas funciona.
Vale la pena celebrar el éxito, pero el trabajo para salvar la biodiversidad del mundo está lejos de hacerse. Como señala Natasha Geiling de Smithsonian.com, preservar las semillas es un negocio complicado, y aunque los grandes bancos de semillas como Svalbad obtienen muchos fondos y atención, los más pequeños que preservan semillas regionalmente críticas a menudo se pasan por alto. El conflicto provocado por el hombre no solo daña a los humanos ahora, sino que puede arruinar la disponibilidad de alimentos en el futuro. Pero con un poco de ayuda, las semillas de las que dependemos pueden sobrevivir mucho después de que nos hayamos ido.
