Las obras de James Rosenquist están a la vista tanto en el Smithsonian American Art Museum como en el Hirshhorn. El artista pop habló con Courtney Jordan de la revista.
Cuando empezaste, ¿trabajabas como pintor de carteleras en la ciudad de Nueva York?
Pinté el letrero de Astor-Victoria siete veces, y tiene 395 pies de ancho y 58 pies de alto. Dejé caer un galón de pintura púrpura en la Séptima Avenida y la Calle 47 desde 15 pisos y no maté a nadie. Se me cayó un cepillo en Columbus Circle. Cayó sobre el abrigo de pelo de camello de un chico. Nunca lo notó, y en su espalda había una franja verde oscuro. Aporté habilidad artística a mi pintura de signos. Hice que las estrellas de cine se vieran mejor. Los hice reales. Esa experiencia ayudó a mi arte.
Pintas a gran escala, no muy diferente de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina. ¿Le estás dando una carrera por su dinero?
Me he preguntado si durante el Renacimiento habría sido lo suficientemente bueno como para ser asistente de Rubens o Miguel Ángel. Eran unos buenos viejos muchachos. Pero no podías conseguir un trabajo en ese entonces a menos que estuviera pintando a San Sebastián o Jesús.
Pintas bluejeans, uñas, tocino, botellas de cerveza, brocas. ¿Cuál es la atracción?
No soy como Andy Warhol. Hizo botellas de Coca-Cola y almohadillas Brillo. Utilicé imágenes genéricas, sin nombres de marca, para hacer un nuevo tipo de imagen. Las personas pueden recordar su infancia, pero los eventos de hace cuatro o cinco años se encuentran en una tierra que nunca jamás se cumplirá. Esa era la imagen que me preocupaba, cosas que eran un poco familiares pero no cosas de las que te sientes nostálgico. Perritos calientes y máquinas de escribir: cosas genéricas que las personas reconocen.
El arte pop a menudo se caracteriza por ser frívolo, pero ha abordado la guerra nuclear, Vietnam, el medio ambiente, el SIDA. ¿Eres la conciencia del Pop Art?
Esa es una pregunta tonta. Solo soy un pintor. Toda mi vida solo hago cualquier maldita cosa que quiera. He aquí que a algunas personas les gusta y pagan mucho dinero por ello. No soy nada Tengo curiosidad. ¿No hacen todos eso? Picasso hizo Guernica. Las pinturas de Goya, increíbles. Creo que Roy [Lichtenstein] y Andy Warhol hablaron en serio. Warhol estaba cuestionando a la sociedad capitalista. Ciertamente, he hecho comentarios sobre la sociedad estadounidense con las diversas imágenes, y he hecho alrededor de nueve pinturas contra la guerra. Pero los hice porque estaba incorporando mis sentimientos en mi trabajo.
¿Es difícil dejar ir tu trabajo?
Cuando comencé, no quería vender nada porque estaba desarrollando mis ideas. Estaba tratando de reunir fuerzas juntando varias imágenes. También guardé mi tarjeta sindical para pintar carteles, así que no me importó. Pero pensé para mí mismo, tengo los bolsillos vacíos. Podría comprar más pintura y lienzo. Ahora, las obras se extienden por todo el mundo, desde Singapur hasta Colonia, Alemania. Pero nunca dejo que nada salga de mi estudio si no creo que tenga algo, una esencia, porque podría terminar en un museo.
