Cuando comencé a buscar referencias sobre la celebración de Acción de Gracias en la literatura, me costó mucho encontrarlas. Algunas personas sugirieron La casita en la pradera de Laura Ingalls Wilder. Aunque la serie se desarrolla en la segunda mitad del siglo XIX, después de que Abraham Lincoln alentó la celebración del Día de Acción de Gracias como una fiesta nacional, no hay mención aparente de su celebración por parte de la familia Ingalls (busqué en Google Books y en Amazon).
Ese otro clásico del siglo XIX sobre una familia rural en dificultades, Little Women, de Louisa May Alcott, tampoco contiene ninguna mención de Acción de Gracias, pero en 1882 el autor lanzó An Old-Fashioned Thanksgiving . Publicado por primera vez como parte de una serie de cuentos narrados por Jo (la aspirante a escritora hermana de Little Women ), el cuento infantil es como una versión temprana de la película Solo en casa, con un poco menos de caos.
Cuando sus padres son llamados al lecho de muerte de la abuela el día antes del Día de Acción de Gracias, los niños Bassett deciden preparar la comida por su cuenta. Prue extrae los "hilos" incorrectos, hierbas en el dialecto del país que Alcott usa para sus personajes rurales de New Hampshire, y pone hierba gatera y ajenjo en el relleno en lugar de mejorana y ajedrea. Los niños casi le disparan a un amigo vecino que viene a la casa vestido como un oso temible (una broma equivocada). En toda la conmoción, el pavo se quema y el pudín de ciruela sale duro como una roca. Pero todo está bien, eso termina bien, y Ma y Pa regresan a tiempo para la cena, junto con algunos otros familiares, explicando que la abuela no se estaba muriendo, simplemente había sido una gran confusión.
Antes de todo el alboroto, Ma tiene esto que decir sobre el esfuerzo que se realiza en la fiesta anual:
“ Me gusta comenzar en temporada y tener cosas en mi mente. Las cenas de Acción de Gracias no se pueden conducir, y se necesitan algunas victorias para llenar todos estos pedazos hambrientos ”, dijo la buena mujer mientras agitaba vigorosamente la gran tetera de salsa de manzana y echaba una mirada a orgullo de ama de casa por la gran variedad de pasteles expuestos en los estantes mantecosos.
Un libro aún más antiguo sobre la vida rural de Nueva Inglaterra fue Oldtown Folks de Harriet Beecher Stowe en 1869. Stowe describe las celebraciones de su infancia, incluido "el rey y el sumo sacerdote de todos los festivales", Acción de Gracias. Ella explica que los preparativos tomaron toda una semana, porque en esos momentos incluso las comodidades de su edad adulta, como las especias pre-molidas, aún no estaban disponibles. En un pasaje reflexiona sobre algo que sigue siendo un elemento básico de la mesa de Acción de Gracias, pastel:
El pastel es una institución inglesa, que, plantada en suelo estadounidense, inmediatamente se desenfrenó y estalló en una variedad incalculable de géneros y especies. No solo la vieja tarta de carne picada tradicional, sino un millar de plántulas estrictamente estadounidenses de ese stock principal, demostraron el poder de las amas de casa estadounidenses para adaptar las viejas instituciones a nuevos usos. Tartas de calabaza, tarta de arándanos, tarta de arándano, tarta de cerezas, tarta de grosellas verdes, tarta de durazno, pera y ciruela, tarta de natillas, tarta de manzana, tarta de pudín de Marlborough, papitas con corteza superior y tartas sin, papitas adornadas con todo tipo de alegres fantasías y franjas arquitectónicas colocadas de un lado a otro, y por lo demás variadas, atestiguaban la generosidad de la mente femenina, cuando una vez se soltaban en una dirección determinada.
Otro gigante de la literatura estadounidense, Mark Twain, incluyó una cita sobre Acción de Gracias en Pudd'nhead Wilson, su novela de 1894. Cada capítulo comienza con un aforismo del calendario de Pudd'nhead, que incluye este ingenio:
Día de Gracias. Que todos den gracias humildes, sinceros y sinceros ahora, pero los pavos. En la isla de Fiji no usan pavos; ellos usan plomeros. No nos convertimos en usted y en mí para burlarse de Fiji.
Un siglo después, Philip Roth encontró significado en el pájaro de Acción de Gracias como el gran ecualizador de la sociedad estadounidense en su pastoral estadounidense ganadora del Premio Pulitzer:
Y nunca fue sino una vez al año cuando se reunieron de todos modos, y eso fue en el terreno neutral y desligado del Día de Acción de Gracias, cuando todos pueden comer lo mismo, nadie se escabulle para comer cosas divertidas: sin kugel, sin pescado gefilte, sin hierbas amargas, solo un pavo colosal para doscientos cincuenta millones de personas, un pavo colosal alimenta a todos. Una moratoria sobre comidas divertidas y formas divertidas y exclusividad religiosa, una moratoria sobre la nostalgia de los judíos de hace tres mil años, una moratoria sobre Cristo y la crucifixión para los cristianos, cuando todos en Nueva Jersey y en otros lugares pueden ser más irracionales sobre sus irracionalidades de lo que son el resto del año. Una moratoria sobre todas las quejas y resentimientos, y no solo para los Dwyers y los Levovs, sino también para todos los estadounidenses que sospechan de los demás. Es la pastoral americana por excelencia y dura veinticuatro horas.
Finalmente, una serie de novelas contemporáneas utilizan el Día de Acción de Gracias como telón de fondo para la disfunción familiar, tal vez ninguna tan desastrosa como en La tormenta de hielo de 1994 de Rick Moody, sobre dos familias suburbanas durante la década de 1970. Por ejemplo:
La cena de Acción de Gracias en los O'Malleys, como Benjamin había señalado a menudo, era como esperar el final de un alto el fuego. Billy y su padre asumirían un silencio reservado hasta que se hubieran consumido los primeros tragos. Entonces Billy se lanzaría a su lista de insatisfacciones comenzando con, digamos, el apoyo absurdo de su padre al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara. El asco abierto no estaba muy lejos.
¡Les deseamos a todos un Día de Acción de Gracias seguro, feliz y relativamente libre de disfunciones!
