Los dinosaurios con los que crecí eran intensamente emocionantes e increíblemente aburridos. Eran criaturas diferentes a todo lo que había visto en mi vida, pero su carne escamosa y escasa siempre se ajustaba perfectamente a sus huesos con poco adorno. Durante décadas, esta ha sido la paradoja de las restauraciones prehistóricas. Los esqueletos reconstruidos son gloriosamente magníficos y nos presentan a extrañas criaturas que nunca podríamos imaginar si no supiéramos que existían. Sin embargo, el arte de revivir estos organismos a menudo ha sido increíblemente conservador. Los dinosaurios, en particular, a menudo han sido "retractilados", su piel fuertemente apretada alrededor de una capa minimalista de músculo distribuida sobre el esqueleto. Esto puede ser parte de por qué las restauraciones de dinosaurios se ven tan raras. Como John Conway, CM Kosemen, Darren Naish y Scott Harman argumentan en su nuevo libro All Yesterdays, ningún lagarto, pez, pájaro o mamífero vivo se adhiere a una moda tan limitada de "piel en los huesos". Los dinosaurios no solo eran esqueléticamente distintivos, sino que indudablemente parecían más extraños y se comportaban de manera más extraña de lo que jamás habíamos imaginado. El recientemente publicado Dinosaur Art comenzó a darse cuenta de estas posibilidades, pero All Yesterdays va aún más allá en la fusión de la ciencia y la especulación sobre la biología de los dinosaurios.
En un nivel superficial, All Yesterdays es una magnífica colección de obras de arte especulativas. Dividido en dos secciones, la primera con la vida mesozoica en viñetas nuevas o poco vistas, y la segunda imaginando cómo restauraríamos a los animales modernos si solo tuviéramos esqueletos parciales para trabajar, el libro presenta algunos de los paleoarte más maravillosos que he visto. jamas visto. Las nítidas reconstrucciones esqueléticas de Scott Hartman forman el marco a partir del cual Conway y Kosemen juegan con músculo, grasa y carne, y, siguiendo los comentarios introductorios de Naish, Kosemen ofrece comentarios científicos sobre cómo cada ilustración no es tan extravagante como parece. Un Camptosaurus curioso que se acerca a un Allosaurus en reposo es un recordatorio de que, al igual que los animales modernos, las presas y los depredadores no se enfrentaban constantemente entre sí, al igual que una interpretación dormida del Tyrannosaurus "Stan" muestra que incluso los dinosaurios más temibles tenían que dormir. Los dinosaurios emplumados de la galería son especialmente efectivos para demostrar la rareza esponjosa del Mesozoico. La escena pacífica de Conway de Therizinosaurus cubierto de plumas navegando en un bosquecillo es la mejor interpretación del herbívoro gigante que he visto, y su esponjosa Leaellynasaura nevada es descaradamente adorable.
La segunda mitad del libro continúa con el mismo tema, pero a la inversa. ¿Cómo dibujarían los artistas un gato, un elefante o un babuino si solo tuviéramos esqueletos o fragmentos de huesos? ¿Y qué sugerirían esas sobras sobre la biología de los animales perdidos hace mucho tiempo? Si hay paleontólogos en el futuro y no tienen otra fuente de información sobre nuestro mundo, ¿cómo van a restaurar a los animales vivos hoy? Es posible que no conozcan el pelaje, la grasa, las plumas y otras estructuras que desarrollan las especies modernas, creando visiones demoníacas de gatos reptiles, ballenas anguilas y colibríes vampiros.
Trabajando en concierto, las dos secciones darán una sacudida a los lectores casuales y paleoartistas. Si bien algunos podrían quejarse de que Todd Marshall agregó demasiados picos y papadas a sus dinosaurios, o que Luis Rey imaginó a los deinonicosaurios en juego, el hecho es que los dinosaurios probablemente tenían una serie de estructuras de tejidos blandos que los hacían parecer mucho más extraños que los tonificados. -hasta restauraciones a las que estamos acostumbrados. Como All Yesterdays presenta en varias escenas, tal vez a los saurópodos les gustaba jugar en el barro, tal vez los hadrosaurios eran más gorditos de lo que imaginamos y, como se muestra en un panel inductor de pesadilla, Stegosaurus podría haber tenido genitales monstruosos. Ninguno de estos escenarios está respaldado por evidencia directa, pero todos están dentro del ámbito de la posibilidad.
La portada de All Yesterdays, una celebración visual de la paleontología especulativa. (Todos los ayeres) Más que una galería de arte especulativo, All Yesterdays es una guía esencial e inspiradora para cualquier aspirante a paleoartista. Aquellos que restauran la vida prehistórica están limitados por la evidencia disponible, esto es cierto, pero "más conservador" no significa "más preciso". Utilizando comparaciones con animales modernos, los artistas tienen mucho más margen de maniobra que nunca han imaginado qué prehistórico la vida era como Hemos visto suficientes paquetes de Deinonychus destrozando Tenontosaurus, y demasiados dinosaurios desnutridos. Necesitamos más grasa, plumas, adornos accesorios y escenas de momentos más tranquilos en la vida de los dinosaurios que no involucren sangre y vísceras derramadas. Los paleoartistas profesionales están comenzando a adoptar estas ideas: la reciente restauración de Jason Brougham de Microraptor es un animal parecido a un pájaro adecuadamente esponjoso en lugar del monstruo volador que Naish y sus colaboradores critican, pero All Yesterdays es una dosis concentrada de posibilidades prehistóricas que se están explorando artísticamente.
Algunas de las restauraciones del libro pueden parecer bastante tontas. Por encantadora que sea la interpretación de Conway, todavía no compro la idea de "bisonte" para dinosaurios de espinas altas como Ouranosaurus . Por otra parte, dependiendo de lo que descubramos en el futuro, algunas de las ilustraciones pueden parecer bastante proféticas. Lo importante es que All Yesterdays demuestra cómo empujar los límites de lo que imaginamos sin dejar de aprovechar la evidencia científica. El libro es un placer raro en el sentido de que cada sección explícitamente sienta la inspiración para cada visión especulativa, proporcionando referencias para aquellos que desean profundizar.
En todo caso, All Yesterdays muestra que no debemos temer a la imaginación en la ciencia. A pesar de que sabemos mucho más sobre biología y anatomía de los dinosaurios que nunca antes, todavía hay brechas sustanciales en nuestra comprensión. En estos lugares, donde los huesos podrían no tener mucho que decirnos, la ciencia se encuentra con la especulación. El resultado no es nada llamativo, sino una exploración de posibilidades. En algún lugar dentro de ese rango turbio de alternativas, podemos comenzar a acercarnos a cómo eran realmente los dinosaurios.
Puede comprar All Yesterdays en cualquiera de sus diversos formatos aquí.
