Machu Picchu, la deslumbrante ciudad inca construida a casi 8, 000 pies sobre el nivel del mar en la cima de las montañas de los Andes peruanos, se compone de amplias terrazas, calles estrechas y más de 100 tramos de escaleras. Más de 1 millón de turistas realizan la desafiante caminata por Machu Picchu cada año; ahora, las personas en silla de ruedas también tendrán la oportunidad de experimentar esta maravilla mundial.
Como Lilit Marcus informa para CNN, la compañía de viajes Wheel the World pronto ofrecerá los primeros recorridos accesibles para sillas de ruedas de Machu Picchu.
La idea de Wheel of the World comenzó en 2017, cuando el cofundador Álvaro Silberstein comenzó a hacer planes meticulosos para caminar por el Parque Nacional Torres del Paine en la Patagonia, una región conocida por sus asombrosas montañas y brillantes icebergs azules. Álvaro, que usa una silla de ruedas, reunió a un equipo que incluía expertos en montañismo y discapacidades, y recaudó $ 8, 000 para comprar una silla de ruedas especializada para la caminata, que donó al parque después de su viaje para que otras personas con discapacidad pudieran usarla.
A partir de ahí, Silberstein, entonces estudiante de la Escuela de Negocios de Berkeley Haas, se unió con su amigo y compañero de clase Camilo Navarro para lanzar una compañía que haría accesibles otros sillones de terrenos igualmente hermosos pero accidentados.
Wheel the World ya ofrece una serie de giras en México y Chile, donde Silberstein y Navarro saludan, según Caroline Goldstein de artnet News ; La nueva experiencia de Machu Picchu marca la primera aventura de la compañía en Perú. Según Marcus, un viaje de cuatro días cuesta alrededor de $ 1, 500, incluidas las estadías en hoteles y excluyendo el pasaje aéreo, a la par con los tours no accesibles. También hay un tour de un día a Machu Picchu, que cuesta $ 990.
Los sitios antiguos como este a menudo no pueden modificarse con infraestructura accesible debido a problemas de preservación, por lo que proporcionar el equipo adecuado es clave. Los socios donan sillas especializadas para Wheel the World; la compañía usa la silla de ruedas de trekking Joëlette, que está "diseñada con solo una rueda y dos palos largos que la hacen parecer una carretilla", le dice Navarro a Marcus. "Es una mezcla de acero y aluminio, como una bicicleta, por lo que es liviano". Las sillas no pueden ser autopropulsadas, pero los asistentes y guías capacitados están disponibles para ayudar a los viajeros solitarios.
Como es cierto para cualquier visitante que quiera ver Machu Picchu de cerca, caminar por el sitio puede no ser fácil, pero ahora es posible que los turistas en silla de ruedas lo hagan, como lo demostró Silberstein cuando él y una mujer llamada Isabel Aguirre se convirtieron en los primeros viajeros cuadripléjicos y parapléjicos para hacer el ambicioso viaje de 7 millas por la montaña el año pasado.
"[En] muchos momentos agotados nos preguntamos si lo lograríamos", dijo en ese momento, "pero ... ver a Machu Picchu desde lo alto fue probablemente el momento más hermoso de mi vida".
