En estos días, no muchas personas usan o incluso poseen máquinas de escribir. Esas máquinas torpes han sido reemplazadas casi por completo por un modelo más suave: la computadora moderna. Imagine, sin embargo, que dentro de miles de años la gente todavía se aferraba a sus máquinas de escribir, ignorando todos los avances tecnológicos que se desarrollaron en el camino. Parece ilógico, pero esto es más o menos lo que hicieron los antiguos asirios, según una nueva investigación.
Los arqueólogos que excavaron en Ziyaret Tepe en Turquía descubrieron recientemente un desorden de fichas de arcilla hechas en varias formas geométricas. Antes del advenimiento de escribir alrededor de 3.000 a. C., las personas que vivían en la región que finalmente formó el reino de los antiguos asirios usaban los tokens como herramientas primitivas de mantenimiento de registros.
Sin embargo, estas fichas particulares desenterradas en Ziyaret Tepe no son de hace 5000 años. En cambio, el sitio arqueológico en Ziyaret Tepe data de una época miles de años después de que se inventó la escritura, alrededor de 900 a 600 a. C. Los arqueólogos, reveladoramente, encontraron alrededor de 300 fichas junto a tabletas cuneiformes en los restos de un edificio administrativo en la antigua ciudad. En otras palabras, los tokens antiguos se usaban junto con el sistema de escritura moderno.
Incluso miles de años después de que la escritura cuniforme se extendió por primera vez a través de Mesopotamia, no todos los asirios sabían leer y escribir. Los investigadores piensan que los agricultores todavía repartían fichas, y luego las pasaban a funcionarios que las transcribían por escrito.
Aparte de eso, dicen los investigadores, a veces una vieja forma de hacer las cosas puede funcionar tan bien como la nueva. "La escritura compleja no detuvo el uso del ábaco, al igual que la era digital no ha borrado los lápices y bolígrafos", dijo John MacGinnis, autor principal del estudio, en un comunicado. "En una sociedad alfabetizada, existen múltiples canales para registrar información que pueden ser complementarios entre sí".
