¿Alguna vez se preguntó cómo se ve el mundo a través de los ojos de una cacatúa? ¿Qué tal una jirafa, o incluso una mariposa?
Para un nuevo estudio publicado el mes pasado en Trends in Ecology & Evolution, un equipo de investigadores se dispuso a buscar respuestas. Como explica la autora principal, Eleanor Caves, en un comunicado de prensa, los humanos tienen mayor agudeza visual que la mayoría de los miembros del reino animal, que "ven el mundo con mucho menos detalle que nosotros". Y en las últimas décadas, los investigadores han estado burlándose lentamente de cómo claro (o borroso) la visión del mundo de cada criatura es.
Para investigar el papel de la vista en la evolución del comportamiento y la señalización de los animales, desde los brillantes destellos de color en las alas de una mariposa hasta los zigzags y patrones de telarañas, Caves y su equipo compilaron estimaciones de agudeza visual o nitidez publicadas anteriormente. para unas 600 especies. La lista incluía datos de todos los ámbitos de la vida, incluidos mamíferos, aves, insectos, peces, crustáceos y más. El estudio representa la base de datos más completa de tales cifras hasta la fecha.
Los científicos cuantifican la agudeza visual en ciclos por grado, o la cantidad de líneas paralelas en blanco y negro que un animal puede identificar en un grado de su campo de visión. Caves le dice a Yasemin Saplakoglu de Live Science que para los humanos, la medida equivale al tamaño de la uña del pulgar cuando se extiende el brazo como si ofreciera un pulgar hacia arriba. A esta distancia, los humanos pueden ver 60 ciclos, o líneas, por grado.
Sin embargo, para determinar los ciclos de una especie por grado, los científicos miden la densidad de los fotorreceptores (células que reaccionan a la luz) en la retina de un animal o realizan estudios de comportamiento que examinan la conciencia de los animales sobre las rayas blancas y negras en su entorno, informa Saplakoglu.
A medida que disminuye la medida, la visión de un animal (o individuo) empeora: a menos de 10 ciclos por grado, un humano se considera legalmente ciego. Sin embargo, la mayoría de los insectos tienen la suerte de ver incluso un ciclo por grado.
Comparativamente, el águila de cola de cuña de Australia, una de las aves rapaces más videntes, puede ver casi 140 ciclos por grado, lo suficiente como para detectar un conejo a miles de pies de altura en el aire. Los gatos ven el mundo en menos de 10 ciclos por grado. (Sin embargo, Elizabeth Preston, de Nautilus, señala que los felinos tienen una mejor visión nocturna que los humanos, ya que las percepciones de color y luz son diferentes de la agudeza). Mientras tanto, los camarones más limpios ven alrededor de 0.1 ciclos por grado.
En general, hubo una diferencia de 10, 000 veces entre las especies más videntes y las más borrosas incluidas en el estudio.
Una vez que los investigadores compilaron estas medidas a partir de los valores publicados, las ingresaron en un programa de software llamado AcuityView. La tecnología permitió al equipo ver imágenes digitales como podrían parecer a varios animales. Los ciclos más bajos por grado dieron como resultado escenas más borrosas, lo que sugiere, por ejemplo, que el intrincado diseño de una telaraña sirve como advertencia para que las aves cambien su ruta de vuelo mientras permanecen prácticamente invisibles para las moscas domésticas y otras presas de insectos.
Aunque las imágenes manipuladas permiten a los humanos visualizar los niveles de detalle vistos por diferentes animales, Caves le dice a Saplakoglu que no son totalmente representativos de lo que ve un animal, ya que el procesamiento posterior influye en cómo el cerebro interpreta los datos visuales.
El mundo no es irremediablemente borroso para todos los animales con baja agudeza; en cambio, Caves explica, “[el software] simplemente te dice qué información visual está disponible. No puede usar información que nunca recibió; Si la agudeza es demasiado baja para detectar cierto detalle, probablemente no sea algo en lo que tu cerebro pueda trabajar más.
