La súper tormenta Sandy se instala en Nueva York. Foto cortesía del usuario de Flickr Andrew Guigno.
Habla sobre ser profético.
Hace apenas dos meses, Mireya Navarro escribió lo siguiente en el New York Times:
"Con una costa de 520 millas de largo bordeada en gran parte por carreteras repletas e infraestructura frágil, la ciudad de Nueva York se enfrenta con cautela a las amenazas entrelazadas que plantean los mares crecientes y las inundaciones de tormenta cada vez más severas".
También señaló que los críticos dicen que "Nueva York se está moviendo demasiado lento para abordar el potencial de inundaciones que podrían paralizar el transporte, paralizar el distrito financiero de baja altitud y expulsar temporalmente a cientos de miles de personas de sus hogares".
En realidad, Navarro no era tan oracular como podría parecer. Los científicos de la Universidad Stony Brook, trabajando juntos como el siniestro Grupo de Investigación Storm Surge, han estado tocando este tambor durante años, advirtiendo que la ciudad de Nueva York se vuelve más vulnerable con cada año que pasa a medida que aumentan los niveles del océano. Y el año pasado, un informe del estado de Nueva York estimó que una tormenta torrencial podría inundar los subterráneos y costar hasta $ 58 mil millones en daños económicos y pérdida de ingresos.
Incluso el Museo de Arte Moderno de la ciudad ha planteado el espectro de una Nueva York cada vez más pequeña, con una exposición de 2010 titulada "Rising Currents". Incluía la visión de un arquitecto de un Bajo Manhattan definido por "una red de pasarelas que permiten a las personas caminar entre pantano y hierba alta ".
No hables de esto
La idea de construir una serie de puertas marítimas a lo largo de Manhattan que podrían cerrarse durante una gran tormenta ha sido muy discutida, pero hasta ahora no ha pasado mucho de la etapa de conversación. Para empezar, existe el costo potencial, estimado en $ 10 mil millones, probablemente más. Además, no ha ayudado que el cambio climático se haya convertido en el Lord Voldemort de los problemas políticos, ya sabes, el tipo que no debe ser nombrado.
Lo que ayuda a explicar por qué Nueva York no está sola entre las ciudades estadounidenses cuando se trata de ser asustadizo por invertir mucho en la protección contra el cambio climático, que, por cierto, ahora se conoce como "planificación de la resiliencia". De hecho, según un estudio reciente En el MIT, solo el 59 por ciento de las ciudades de los EE. UU. participan en dicha planificación, a diferencia del 86 por ciento de las ciudades de Australia y Nueva Zelanda, el 84 por ciento en Europa y el 80 por ciento en África.
Afortunadamente, la mayoría de las ciudades estadounidenses no están tan cerca del borde como Nueva York cuando se trata del impacto del clima extremo. Por lo tanto, han podido sobrevivir con una adaptación más incremental que transformativa.
Pero al menos algunas ciudades están comenzando a hacer que la planificación de la resiliencia sea una parte central de su agenda del siglo XXI. Chicago, por ejemplo, lleva varios años repavimentando sus casi 2, 000 millas de callejones con concreto permeable, una superficie que permite que el agua de tormenta se filtre en el suelo debajo en lugar de fluir hacia un sistema de alcantarillado abrumado o fluir como escorrentía contaminada hacia arroyos y ríos. Y esa agua en el suelo debajo del concreto también mantiene las calles más frías durante los veranos abrasadores que Chicago ha sufrido en los últimos años. Pronto la ciudad comenzará a usar el pavimento poroso en los carriles bici.
Chicago también se ha convertido en un líder en el desarrollo de techos verdes: techos cubiertos de hierba, flores y arbustos decorativos que no solo reducen los costos de aire acondicionado de un edificio, sino que también reducen la cantidad de agua de lluvia que se vierte en las alcantarillas y las alcantarillas.
Otras ciudades, como Filadelfia, Nashville y Houston, se han vuelto mucho más agresivas al plantar árboles en áreas ambientalmente sensibles para ayudarlos a contrarrestar el impacto de tormentas capaces de descargar varias pulgadas de lluvia en un día.
¿Por qué objetar?
¿Será eso suficiente? Tal vez no. Pero una de las lecciones de Sandy es que las ciudades, en particular, ya no pueden darse el lujo de esperar la certeza científica para vincular el clima extremo con el cambio climático.
Como Michael Oppenheimer, profesor de geociencias y asuntos internacionales en Princeton, le dijo al Huffington Post:
"Si hubo o no un componente de cambio climático en esta tormenta, nos enseña muchas cosas, incluyendo cómo detrás de la bola 8 estamos en condiciones de manejar grandes eventos del tipo que creemos, que los científicos piensan, son va a ser más frecuente e intenso en el futuro. Entonces, si este fue del 5 por ciento debido al cambio climático o del 1 por ciento o del 10 por ciento, es interesante, importa hasta cierto punto, pero no es la historia completa de ninguna manera ”.
Jennifer Morgan, directora del programa de clima y energía del Instituto de Recursos Mundiales, lo expresó de otra manera: “Si bien es importante comprender la evidencia científica que sustenta estos eventos, esperando la certeza de que una tormenta en particular u otro evento sea causado por el cambio climático Está cortejando el desastre. No esperas al 100 por ciento de certeza de que tu casa se incendiará antes de contratar un seguro contra incendios ".
Bono de presentación de diapositivas: con Nueva York y Miami en la parte superior de la lista, aquí están las 17 ciudades de EE. UU. Más expuestas al aumento de los mares.
Bonificación de video: Vea el video de lapso de tiempo de la súper tormenta Sandy golpeando a Nueva York y el Bajo Manhattan oscureciendo.
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