La semana pasada, Bruckner Chase de Santa Cruz se propuso convertirse en la segunda persona en nadar a través de la Bahía de Monterey. Tenía la intención de utilizar la publicidad que rodea el trabajo de 14 horas para crear conciencia sobre los problemas del océano.
Pero luego el océano hizo un poco de conciencia propia. Treinta minutos después de nadar, las medusas, cuyos números de hinchazón son considerados por muchos como un síntoma de mares poco saludables, comenzaron a pulularse.
"Estoy como, 'Vamos muchachos, estoy tratando de ayudar aquí'", dijo Chase más tarde.
Las gelatinas no podían ser razonadas con --- Chase pronto estaba siendo picado en todas partes, incluso dentro de su boca. Pasó la natación poniéndose un traje húmedo después de aproximadamente dos horas, ante la insistencia de su esposa. (Ella estaba a su lado en un bote de escolta). Jellies detuvo a una mujer de California que intentaba nadar la misma semana anterior, según los informes, la picó cientos de veces. Pero incluso en el traje húmedo, que protegía todo menos la cara y las extremidades de Chase, las condiciones eran menos que agradables.
"Durante la última milla", dijo una cuenta de noticias, "Chase sintió (la medusa) rezumando de sus manos con cada golpe y se dio cuenta de que 'si no hubiera estado en un traje de neopreno, no habría podido sobrevivir físicamente'".
Ah, recuerdos. Pasé una gran parte de la primavera leyendo historias como esta mientras investigaba medusas para nuestro número del 40 aniversario, y este verano no he podido resistirme a estar al día con los últimos eventos actuales de gelatina (aunque hice el pollo con mis colegas expedición para comer medusas). Como de costumbre, las jaleas no han sido buenas:
- El Mediterráneo es la sopa de gelatina este verano. Los aguijones malva (una espeluznante variedad que brilla en la oscuridad) cerraron varias playas españolas, y se han visto especies exóticas, como botones azules y jaleas de cigarros, alrededor de Malta. Hace unos días, una mujer de 69 años fue picada por un hombre de guerra portugués (que técnicamente no es una medusa) en la costa sarda. Ella entró en shock anafiláctico y murió.
- Más cerca de casa, las ortigas del mar negro han hecho visitas no deseadas a San Diego, otra especie de gelatina está plagando Atlantic City, y al menos 10, 000 personas han sido picadas cerca de una isla frente a Georgia (en comparación con 1.370 en 2006). Los salvavidas atribuyen la racha punzante en parte a una población inusualmente robusta de jaleas de melena de león. Han estado tratando las heridas con un producto llamado Jellyfish Squish.
- En New Hampshire, un salvavidas involuntario probablemente ayudó al enemigo cuando trató de sacar una medusa muerta de la playa con una horca. El cuerpo se rompió en pedazos flotantes, picando a más de 100 bañistas.
Sin embargo, por el lado positivo, los científicos han estado estudiando un pez que parece prosperar en las aguas infestadas de medusas en Namibia, donde la mayoría de las especies de peces han sido expulsadas. Los lindos y pequeños gobios barbudos son inmunes a las picaduras de gelatina e incluso tienen un gusto por las gelatinas, que constituyen un tercio de su dieta.
Abigail Tucker es la escritora de la revista.
