En Tudor Inglaterra, la muerte se produjo de muchas formas. Las guerras cobraron vidas dentro y fuera del campo de batalla. Las enfermedades reclamaron a los débiles y viejos. Los embarazos peligrosos amenazan la supervivencia de mujeres y niños. E incluso aparte de todo eso, los accidentes pueden ocurrir todos los días.
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Ahora, un equipo de historiadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido está descubriendo qué tipo de percances podrían llevar a la desaparición en la Inglaterra del siglo XVI. Al analizar los informes forenses y los casos de muerte accidental, esperan obtener una mejor idea de cómo era la vida en ese momento y comparar esos riesgos con los que enfrentan los humanos en la actualidad.
Hasta ahora, su trabajo ha arrojado algunas ideas interesantes. La muerte de una joven, posiblemente prima de William Shakespeare, que pudo haber inspirado la muerte de Ofelia al ahogarse en Hamlet . El ahogamiento, de hecho, causó la mitad de todas las muertes accidentales en este período. Los riesgos laborales, por otro lado, variaban regionalmente. Pero, en medio de estas ideas más amplias, la investigación también ha encontrado algunos caminos bastante extraños. Aquí hay algunos aspectos destacados de sus últimos descubrimientos:
Salto con pértiga
Hoy es un deporte. En aquel entonces, era una forma de cruzar un arroyo o un estanque. El 25 de diciembre de 1521, un trabajador llamado Robert Bakar tomó un atajo en el camino desde la iglesia local en Cambridgeshire hasta la casa del rector. Este atajo implicó saltar a través de un estanque con la ayuda de un poste. Desafortunadamente, el poste se partió por la mitad y Bakar cayó al estanque y se ahogó. Un caso similar surgió en 1540, también.
Tocino
Una viuda enferma, Elizabeth Browne trabajaba como sirvienta en la casa de un hombre llamado Hugh Talmage en Huntingdon. El 12 de febrero de 1543, fue víctima de un horrible accidente extraño, mientras se calentaba junto al fuego de la cocina. Cuatro chinches o costados de tocino sin cortar habían sido suspendidos en la chimenea sobre ella para fumar. La cuerda se rompió y el tocino la aplastó. Cuatro días después, ella murió de sus heridas.
El cuarto de baño
Entre las 8 y las 9 de la noche del 2 de junio de 1523, un panadero de Cambridge llamado George Duncan salió a su jardín trasero para usar el pozo negro, básicamente una especie de letrina con un asiento de madera sobre un pozo de aguas residuales. Un poco intoxicado, Duncan cayó. El hedor abrumador hizo que se asfixiara. (Este extraño accidente en particular puede no ser totalmente exclusivo del siglo XVI. En 2014, dos personas murieron tratando de salvar un teléfono celular que había sido arrojado a un orinal portátil).
Las carreras de caballos
Este deporte estaba creciendo en popularidad en ese momento, pero las pistas no siempre fueron ideales. El 16 de enero de 1540, dos jinetes, Henry Hedlam y Brian Newton, corrían de un lado a otro a lo largo de una pared en un jardín a las afueras de Londres. Cabalgando demasiado rápido en este camino estrecho, el caballo de Newton corrió directamente hacia un olmo. Su cabeza golpeó una rama, tirándolo del caballo y rompiéndole el cuello. Newton murió al día siguiente. Las carreras representaban un peligro tanto para los espectadores como para los ciclistas. En 1534, Jane Jonys estaba observando una carrera cuando un caballo la pisoteó. Sufrió heridas en el pecho y las piernas y murió cuatro días después.
Relojes
Los relojes eran grandes en el siglo XVI, tanto en sentido literal como figurado. Aunque floreció la fabricación de relojes, los dispositivos en sí aún eran bastante grandes en la primera parte del período. Al igual que algunos de los primeros relojes mecánicos en la Catedral de Salisbury y la Catedral de Wells, estaban hechos de metal y estaban gobernados por maquinaria compleja. En 1513, un trabajador llamado John Townesend sostenía un mecanismo de reloj de hierro cuando se le resbaló de la mano y golpeó en la frente a William Bret, de cinco años. El niño murió al día siguiente.
Pasteles
En una de las muchas costumbres religiosas medievales que pueden parecer extrañas para los lectores modernos, cada Domingo de Ramos (el domingo antes de Pascua) los niños pequeños se subían al techo de su iglesia parroquial local y arrojaban pasteles a la congregación de abajo. El 28 de marzo de 1507, dos niños no estaban entre los demás. En cambio, salieron con el resto de la congregación. Cuando cayeron los pasteles ese día, algunas rocas de almenas desprendidas cayeron también, golpeando y matando a los dos niños.
Veneno para ratas
Durante el siglo XVI, la gente solía utilizar el trióxido de arsénico o "mazorca de ratas" para evitar que las alimañas comieran y se escabullen por sus casas. Desafortunadamente, para Barbara Gilbert, de Leicestershire, la ratsbane parece un polvo inofensivo. Pensando que estaba agarrando harina, inadvertidamente la mezcló con leche al preparar una comida para su familia. Al probar el brebaje, se envenenó sin darse cuenta. La muerte de Gilbert no fue el único caso de consumo accidental de colibrí. En 1599, Margaret Morelande se levantó en medio de la noche para amamantar a su esposo enfermo y agarró una olla de radsbane y agua en lugar de cerveza para beber.
Ciervo
No te metas con un ciervo macho durante la temporada de apareamiento. El 18 de octubre de 1535, Robert Wyfall estaba moviendo madera en un bosque cuando un ciervo lo atacó, le rompió el brazo y lo hirió. Murió al instante.
Ventanas
En la tarde del 22 de marzo de 1599, un caballero llamado John Norton quería alimentar a su halcón. Pensó que dispararía a una paloma y se la serviría a su pájaro. En lugar de salir para hacer esto, Norton eligió disparar desde la ventana de su habitación (como aparentemente lo había hecho antes). Colocando una pequeña pistola de observación de aves en el alféizar de la ventana, la cargó y comenzó a reemplazar una parte en la culata o la culata de la pistola. En ese momento, los cables sostenían los marcos de las ventanas en su lugar, y el resorte de la pistola se enganchó en uno de esos cables, enviando la bala hacia atrás. Golpeó a Norton en el hombro y lo mató al instante.
Hoy en día, tenemos una gran cantidad de mecanismos y regulaciones de seguridad para evitar tales lesiones, o al menos algunas de ellas.
