Uno de cada cinco estadounidenses es alérgico a algo, y "la aparición de enfermedades alérgicas se está disparando", dice el Centro de Atención de Alergias a los Alimentos y Medicamentos de la UCLA. Ayuda que todo el mundo ahora sepa vigilar a los niños que pueden ser alérgicos a la mantequilla de maní, pero los cambios en cómo, cuándo y qué comemos están exacerbando el problema. No solo estamos detectando a más personas con alergias, en realidad, según los científicos, hay más personas con alergias. Con personas que amenazan con entrar en shock anafiláctico en cualquier momento, una de las últimas líneas de defensa más importantes es el autoinyector de epinefrina, más comúnmente conocido como el "EpiPen" de marca.
En este momento, depende de las personas alérgicas empacar sus propios medicamentos. Pero hay un impulso para asegurarse de que los EpiPens estén disponibles donde sea que los necesiten. Ayer, en Michigan, dice CBS, una ley se acercó un paso más al mandato de que cada escuela pública necesita tener EpiPens a mano. En Virginia, ese proyecto de ley ya está vigente, dice Curtis Sittenfeld en el New York Times, y una versión nacional se está abriendo camino a través del sistema. Mantener estas plumas a mano, argumenta Sittenfeld, es importante, porque "una porción significativa de reacciones alérgicas severas en la escuela ocurren entre estudiantes sin diagnóstico previo de alergia".
En Hamilton, Ontario, los legisladores van un paso más allá. La ciudad canadiense está implementando un programa de prueba que almacenará autoinyectores de epinefrina en un restaurante local, con el objetivo de eventualmente tenerlos en todos los restaurantes de la ciudad. El objetivo, dice el CBC, es convertir los autoinyectores de epinefrina en el próximo desfibrilador, el tipo de herramienta que espera que nunca necesite, pero que está disponible de todos modos por si acaso.
El principal problema, como siempre, es el costo. Existen programas de subsidios y subvenciones, financiados por compañías farmacéuticas, para hacer que los inyectores de epinefrina sean menos costosos, pero sin estas caídas de precios, los dispositivos generalmente cuestan unos cientos de dólares cada uno.
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