Hoy en día, es común que las celebridades busquen productos que parecen tener poco o nada que ver con lo que los hizo famosos en primer lugar. Aunque este fenómeno puede parecer reciente, en realidad es bastante antiguo. El novelista estadounidense Mark Twain, por ejemplo, respaldó muchos productos. Algunos le hicieron dinero; algunos no lo hicieron.
Pero había al menos un producto que realmente amaba. A Twain le encantaban los relojes. Y, como muchos entusiastas de los relojes, quizás lo único que le gustaba más a Twain que poseer relojes era quejarse de ellos.
En una pieza publicada en el número del 26 de noviembre de 1870 del Buffalo Express, el hombre de 34 años contó una historia sobre la compra de un nuevo reloj. Como quería asegurarse de que estaba ajustando la hora correcta, se lo llevó a un relojero, que echó un vistazo y le dijo que necesitaba ser ajustado. No, explicó Twain, el reloj era nuevo, solo necesitaba saber la hora correcta. El relojero se negó a escuchar. Finalmente, Twain cedió y lo dejó ajustar el reloj. Efectivamente, el reloj, que anteriormente había mantenido el tiempo perfecto, comenzó a ganar varios minutos al día.
Por la forma en que Twain contó la historia, era una especie de rube a merced de los llamados expertos en relojes. Twain se vio obligado a llevar el reloj a una serie cada vez mayor de relojeros absurdamente incompetentes, todo en un esfuerzo por devolver el reloj a donde estaba originalmente. Cada uno lo hizo peor que el anterior. Que la experiencia de los relojeros era una tontería era, por supuesto, parte de la broma. Uno le dijo que el barril estaba hinchado, lo cual es imposible. Uno dijo que su kingbolt estaba roto, que es una parte que no existe. Otro afirmó que el resorte principal necesitaba enderezarse, luego agregó que el movimiento también necesitaba una solución a medias, como si fuera un par de zapatos desgastados.
Al final, Twain sostuvo que le había costado dos o tres mil dólares reparar un reloj de $ 200. Al igual que "un buen caballo era un buen caballo hasta que se había escapado", concluyó, "un buen reloj era un buen reloj hasta que los reparadores tuvieron la oportunidad".
Mark Twain, 1870 (Rischgitz / Getty Images) Se dio cuenta de que lo que quería era un reloj que los relojeros no pudieran tener en sus manos. En ese momento, la relojería, o el estudio del cronometraje, seguía siendo una artesanía artesanal destinada principalmente a los ricos. Si alguien podía permitírselo, poseía un reloj de bolsillo costoso, principalmente hecho a mano. Si no podía, no tenía uno en absoluto. Para saber la hora, la mayoría de las personas escuchaban las campanas de las iglesias o miraban el reloj en la plaza del pueblo. Los relojes eran apenas objetos democráticos.
Pero después de 1869, la finalización del Ferrocarril Transcontinental, que requería un sistema nacional estandarizado de tiempo, estimuló la necesidad de un cronometraje más democrático. El ascenso del ferrocarril encajó perfectamente con el ascenso de Twain como escritor. En 1883, Estados Unidos instituyó su sistema de zonas horarias en respuesta a las necesidades del ferrocarril. Al año siguiente, Twain publicó The Adventures of Huckleberry Finn .
Los héroes de los libros de Twain no eran del tipo correcto y gentil. Twain se hizo un nombre como escritor democrático y accesible. Y en parte debido al ferrocarril y la urbanización en curso de América, el cronometraje también debía ser democrático y accesible. Los relojes no deberían estar disponibles solo para los propietarios que podrían permitirse gastar cientos de dólares en un reloj y luego miles en su mantenimiento, se dio cuenta Twain. Los relojes deben ser para todos.
El reloj que hizo famoso al dólar
En 1889, la Waterbury Clock Company, con sede en Connecticut, comenzó a vender una caja de reloj con un movimiento de reloj dentro, lo suficientemente pequeña como para llevarla en el bolsillo de un abrigo. Era esencialmente un reloj de bolsillo. El reloj, que llamaron el "Jumbo", tenía una pulgada y media de grosor y casi tres pulgadas de diámetro. Pero aunque era enorme, también era radicalmente simple. Solo tenía 58 partes, menos de la mitad que cualquier otro reloj en ese momento. Todo el movimiento giraba dentro de la caja, moviendo la manecilla de la hora a medida que giraba. Sin embargo, el precio fue más revolucionario que cualquier otra cosa. Se vendió por solo $ 3.50 (equivalente a alrededor de $ 97 hoy): terriblemente barato.
Unos años antes, un joven luchador llamado Robert H. Ingersoll había dejado la granja de su padre en Michigan para hacerse rico en Nueva York. Con su hermano Howard, fundó un exitoso negocio de pedidos por correo que vendía juguetes novedosos como sellos de goma, cámaras baratas y máquinas de escribir pequeñas, todo lo cual vendió por un dólar. Una vez que vio el Jumbo de Waterbury, Ingersoll decidió que también quería vender relojes por un dólar. Relojeros establecidos le dijeron que estaba loco. Sería imposible vender uno a ese precio, incluso después del Jumbo.
Pero eventualmente contrató a Waterbury para producir un reloj con el nombre de Ingersoll, uno que funcionaría más como un reloj y menos como un reloj reducido.
Anuncio de 1897 (usuario bobbee53 en la Asociación Nacional de Watch & Clock Collectors, Inc.) En 1892, Ingersoll vendió por primera vez una versión anterior del reloj que eventualmente se llamaría Yankee por $ 1.50. Los pedidos fueron tan buenos que en los años siguientes pudo bajar el precio a un solo dólar. Desde una perspectiva de marketing y producción, el reloj fue un gran avance. En casi cuatro siglos de relojería, nadie había podido hacer un reloj personal funcional por tan poco dinero. En 1896, el "reloj del dólar" de Ingersoll Yankee, el "reloj que hizo famoso al dólar", como decía su lema, se había convertido en un éxito rotundo.
En los primeros años del siglo XX, Ingersoll vendía 12, 000 relojes yanquis todos los días. Para 1914, el negocio de relojes de Ingersoll tuvo tanto éxito que pudo comprar toda la Waterbury Clock Company. Mucho más tarde, en 1933, Ingersoll-Waterbury lanzó el primer reloj Mickey Mouse. Aproximadamente 30 años después de eso, la compañía se renombró con el nombre que todavía se conoce hoy en día, Timex.
El Ingersoll Yankee fue ampliamente visto como un testimonio del ingenio estadounidense moderno. Todas sus partes fueron hechas a máquina, no a mano. Más importante aún, los relojes estaban disponibles para todos, no solo para los ricos. Como dijo uno de los muchos admiradores de Ingersoll, “hace cinco años, los relojes eran solo para reyes, pesaban libras y costaban cientos de dólares cada uno. Ahora, cualquier niño animado puede ganar y llevar un mejor reloj que cualquiera de esos reyes que se llevan ".
Detrás del reloj yanqui había cuatro patentes cruciales, todas propiedad de Ingersoll. (Patente de EE. UU. 787, 041) 
"Escape de palanca para relojes y relojes" de EH Horn, patentado el 4 de junio de 1907 (Patente de EE. UU. 855, 950) 
"Watch" de EH Horn, patentado el 29 de junio de 1909 (Patente de EE. UU. 926, 329) 
F. "Center Friction for Watches and Clocks" de F. Wehinger, patentado el 24 de mayo de 1910 (Patente de Estados Unidos 958.987) El Yankee era un reloj económico y bien diseñado que podía ser apreciado por casi todos los estadounidenses. Eventualmente, Thomas Edison, JP Morgan y William K. Vanderbilt poseían relojes Ingersoll Yankee hechos por Waterbury.
Por supuesto, Mark Twain también tenía que tener uno.
El 21 de mayo de 1901, Twain escribió para pedir un reloj yanqui: “Estimados señores: Por favor, envíenme un reloj. $ 1 incluido. Verdaderamente suyo, Mark Twain. Menos de un mes después, ordenó otro.
El movimiento Mark Twain
Pero otra razón por la que Twain se enamoró tanto de los relojes baratos y confiables es que una vez estuvo cerca de perder una fortuna en la industria relojera.
En marzo de 1881, su sobrino, Charles Webster, se había acercado a Twain para invertir en una compañía de relojes. Fundada por los hermanos Clarence y Edward Howard en 1875, la Independent Watch Company tenía su sede en Fredonia, Nueva York. (No guardaba relación con otra Independent Watch Company de propiedad estadounidense, que se había lanzado en Schaffhausen, Suiza, siete años antes y que todavía existe hoy como la compañía IWC). Los Howards habían estado tratando de atraer inversores en Fredonia y estaban ansiosos por tener un gran nombre como Twain como accionista.
Como ha documentado el escritor Bernard G. Kraus, en 1878 los Howards habían comprado una serie de movimientos antiguos, los modificaron ligeramente y comenzaron a venderlos bajo el nombre de Independent Watch Company. En 1881, el Censor Fredonia informó que la compañía había contratado a varios relojeros de Suiza y había asegurado suficiente maquinaria y material para fabricar varios miles de relojes. Debido a que su trato con Twain luego se fue al sur, podría ser fácil pensar que los Howards eran meros vendedores ambulantes, pero que eran auténticos innovadores de la relojería. Recibieron al menos una patente para sus reguladores, que es la parte del movimiento utilizada para ajustar la velocidad del reloj más rápido o más lento, y más tarde tuvieron la distinción de ser los primeros relojeros estadounidenses en importar y hacer uso regular de bandas antimagnéticas, lo que limita Los efectos nocivos del magnetismo en el corazón de un reloj, el volante.
Mark Twain ordenó dos relojes yanquis. Una carta dice: "Por favor, envíeme un reloj" y la otra dice: "Por favor, envíeme otro reloj". (Usuario de Flickr errrrrrrrrika) Twain siempre buscaba ganar dinero rápido, y le gustaba su sobrino, por lo que escuchó el discurso de inversión. Los hermanos le habían ordenado a Webster que endulzara el trato considerablemente. La Independent Watch Company, le dijo a Twain, quería hacer un movimiento característico de "Mark Twain". Twain, a quien le gustaban los relojes casi tanto como le gustaba el dinero, estaba intrigado. Gran parte de su dinero estaba invertido en otras empresas: "por mucho que me guste el esquema de fabricación de relojes, tengo que mantenerme al margen", le dijo a su hermana en una carta del 15 de marzo de 1881, pero al final No pudo resistirse. Él invirtió $ 5, 000, casi un cuarto de millón en dólares de hoy.
El movimiento del reloj de bolsillo se anunció por primera vez en la edición del 21 de septiembre de 1881 del Censor Fredonia . El escritor señaló que "la compañía tendrá un movimiento de vigilancia llamado 'Mark Twain', en honor a este distinguido accionista".
El "Mark Twain" finalmente se lanzó a principios de 1882 como un movimiento de 18 teclas con una función secundaria de segundos. El anuncio oficial decía: “Nacido a las 2 en punto de la tarde del miércoles 1 de febrero, el movimiento sinuoso de la llave dorada 'Mark Twain'. El niño es vigoroso y saludable, y parece haber un número grande y creciente de él. Sus padres están orgullosos de él, y él ya promete convertirse en un favorito tan universal como su homónimo ilustre ". Aunque algunos ejemplos tenían 11 joyas y otros tenían 15, la mayoría estaban revestidos con diales que decían" Independent Watch Co., Fredonia, NY, "Y todos tenían" Mark Twain "grabado en el guión del movimiento.
Sin embargo, aunque Twain se convertiría en un prodigioso patrocinador de productos, más tarde firmaría acuerdos de patrocinio para cigarros, plumas estilográficas y whisky, entre otras cosas, ser un magnate de los relojes no estaba en las tarjetas. A fines del verano de 1882, Twain descubrió que los Howards habían sido dudosos con sus accionistas. Supuestamente habían tratado de descargar parte de sus acciones para pagarse a sí mismos y a otros inversores un dividendo a pesar de que la compañía aún no era rentable. Furioso, Twain finalmente consiguió que los Howards volvieran a comprar gran parte de sus acciones, pero todavía estaba en el gancho por $ 1, 400, o alrededor de $ 35, 000 en dólares de hoy.
Twain siempre fue un mejor escritor que un hombre de negocios, y no es de extrañar que diez años después, su mirada se volviera hacia los relojes de dólar Ingersoll-Waterbury. Estos relojes, sin embargo, eran baratos. Eran efectivamente desechables. A pesar de la garantía de Ingersoll, cuando algo salió mal con un reloj de dólar, la mayoría de los propietarios simplemente lo tiraron y compraron otro. Como escribió Twain en 1897, cuando un reloj comienza a perder tiempo, “tienes dos opciones para elegir: tirarlo al fuego o llevarlo al reloj. El primero es el más rápido ”. Era una línea linda, pero después del aumento del dólar, también tuvo el beneficio de ser verdad. Ingersoll había hecho que tirar un reloj Yankee roto no solo fuera algo divertido, sino también lo inteligente.
Twain odiaba estar a merced de los relojeros. No importaba si el relojero era un banco voluntario que intentaba convencerlo de que su resorte principal necesitaba enderezarse, o que dos empresarios lo sacudían por dinero a cambio de un movimiento de la marca Mark Twain. Quería que el cronometraje fuera igual para todos.
La democracia sin pretensiones de los relojes Ingersoll y Waterbury, el hecho de que estuvieran disponibles para cualquier persona, en cualquier lugar, y cada uno funcionara tan bien como el siguiente, hizo que Twain fuera esencialmente estadounidense. "Algunos hombres raros son relojes maravillosos, con caja de oro, equilibrio de compensación y todas esas cosas", reflexionó al final de la vida. Y “algunos hombres son simples y dulces y humildes Waterburys. Soy un Waterbury Un Waterbury de ese tipo, dicen algunos.
