Qué mejor para celebrar el Día de los Inocentes entre los académicos que analizar, deconstruir, reconsiderar y desmantelar un tema que rara vez se considera. Este año, los curadores, historiadores e investigadores del Smithsonian se reunieron en el Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos para participar en la "Conferencia sobre cosas" anual (bueno, a veces). En el pasado, hemos considerado el malvavisco, la gelatina, el maíz, galletas saladas, mantequilla de maní y pastel. Este año, nuestro tema fue la grasa.
Fui atraído instantáneamente por el espíritu de "hilaridad dedicada" y me ofrecí como voluntario para hacer una presentación sobre " pintura de grasa", un brebaje de grasa de cerdo originalmente inventado como una base de maquillaje para actores, pero que desde entonces se ha transformado en una industria cosmética que recauda una se estima en $ 170 mil millones de dólares anualmente.
Para aquellos de ustedes que se perdieron mi charla "Greasepaint Glamour", que proporciona gravitas intelectuales y una excusa para esponjar y usar mi boa, compartiré ahora con mis admiradores en línea.
La tradición de la pintura de caras se remonta a la llegada de la creación de imágenes. Los antiguos egipcios se tapaban los ojos con kohl, una mezcla de plomo, cobre, almendras quemadas y hollín, para alejar a los espíritus malignos; También usaron un tipo de colorete para teñir sus labios y mejillas, una mancha hecha de una combinación mortal de yodo y bromo que nos dio la frase, "beso de la muerte".
Russell llevaba un maquillaje que incluía una mezcla de mercurio y nitrato de plata. (Imagen cortesía de la National Portrait Gallery) Históricamente, la piel pálida era un símbolo de estatus de la moda de clase alta, destinada a distinguir a las mujeres que pasaban sus vidas en el interior en lugar de en el campo. Elizabeth I cubrió su rostro con plomo blanco y vinagre, con la intención optimista de evocar una "Máscara de la Juventud". En el siglo XIX, la Reina Victoria se quedó con la cara descubierta y declaró que el maquillaje era algo que solo usaban mujeres o actores sueltos, ninguna de las categorías. incluida su alteza real. Los principales actores de la escena estadounidense, como Joseph Jefferson, conocido por su papel de Rip Van Winkle, y la cantante Lillian Russell usaban maquillaje compuesto de una mezcla poco atractiva de óxido de zinc, plomo, mercurio y nitrato de plata.
A principios del siglo XX, se inventó en Alemania un cosmético teatral basado en grasa de cerdo (manteca de cerdo): conocido como "pintura de grasa", era una pasta de color carne que combinaba manteca de cerdo con zinc y ocre y le daba a los actores un aspecto menos llamativo., apariencia más natural en el escenario.
Con el advenimiento de las imágenes en movimiento, la demanda de maquillaje floreció con el surgimiento del "primer plano" a medida que los actores lucharon para cubrir defectos y mejorar sus rasgos faciales más atractivos. El maquillaje también tuvo que enfrentarse a la nueva y poderosa tecnología de iluminación inventada para la realización de películas, y debido a que las películas en blanco y negro no registraron todos los colores con precisión (el rojo se veía negro en la pantalla, por ejemplo), los actores tuvieron que usar un arsénico teñido de verde maquillaje que parecía "natural" una vez proyectado en la pantalla.
Cosméticos Max Factor, Her Majesty's Arcade, Sydney (tomado para MGM), c. 1941, por Sam Hood. (Cortesía de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur) Los efectos secundarios del maquillaje de arsénico fueron peligrosos, pero el inmigrante polaco Max Factor pronto vino al rescate. Factor llegó a Los Ángeles con su familia en 1904, y para cuando la industria del cine comenzó su migración de Nueva York a "Hollywood" a principios de la adolescencia, había establecido una tienda como fabricante de pelucas y maquillador. En 1914, Factor inventó la "pintura de grasa flexible", un maquillaje en un tubo que revolucionó los cosméticos de las películas porque se reflejaba bien bajo la iluminación de las películas. Afortunadamente, tampoco contenía nada que pudiera envenenar a los actores.
La pintura de grasa flexible se aplicó con una esponja húmeda y luego se "fijó" con polvo; Factor ideó una paleta de "armonía de colores" que individualizaba el maquillaje para estrellas como Rudolph Valentino y Mary Pickford. También acuñó el sustantivo "maquillaje" de la frase verbal "maquillarse la cara".
Cuando Hollywood se mudó a su apogeo glamoroso en la década de 1930, el maquillaje de películas tuvo un enorme impacto en la vida cotidiana. Las mujeres siguieron modas tales como decolorarse el cabello para imitar los mechones de platino de Jean Harlow, o pintarse las uñas "Jungle Red" como lo hizo Joan Crawford en la película de 1939 The Women . En 1937, Max Factor patentó su "maquillaje para panqueques", y tuvo tanto éxito que un tercio de todas las mujeres estadounidenses lo usaban en 1940.
Los cosméticos se habían convertido en un gran negocio, y Factor se unió en este comercio cada vez más competitivo por Helena Rubenstein y Elizabeth Arden. Al igual que Factor, Rubenstein nació en Polonia: primero emigró a Australia y estableció salones de belleza comercializando macetas de su “crema facial especial de Cracovia”. Enormemente exitosa, pronto abrió salones en Londres, París y, en 1914, en la ciudad de Nueva York.
El salón de la Quinta Avenida de Rubenstein estaba a pocas cuadras del de Elizabeth Arden, otra figura pionera en cosméticos que llegó a Nueva York desde el Canadá rural en 1907. Arden trabajó en un salón de belleza en la Quinta Avenida antes de abrir su propio salón en la Quinta Avenida y la calle 42. Ferozmente competitivos, los dos lucharían de manera real por lo que un documental de PBS denominó "The Powder & The Glory" durante el próximo medio siglo.
Mientras concluía mi contribución a la Conferencia de cosas, le di las últimas palabras sobre maquillaje a uno de mis oráculos: la señorita Piggy. Curador de entretenimiento Dwight Blocker Bowers, él mismo, es un fanático de la gran dama del cerdo y antes de la conferencia habíamos reflexionado juntos sobre lo que la señorita Piggy podría ofrecer sobre el tema del maquillaje con grasa de cerdo. No es tonto ese cerdo. "Si vas a darle un lápiz labial a un cerdo", probablemente entonaría, "asegúrate de que no sea un pariente".
