Brasil podría ser sinónimo de exuberantes paisajes amazónicos, pero pronto podría ser conocido tanto por sus embalses secos como por su vibrante Carnaval. A pesar de que la ciudad más grande del país, São Paulo, está cerca de algunos de los ríos más grandes del mundo, está corriendo peligrosamente bajo de agua.
Una sequía ha llevado a "una crisis de agua sin precedentes" en São Paulo, informa Simon Romero para el New York Times. Con el sistema de reservas de la ciudad casi vacío, la ciudad está recurriendo a reducir la presión del agua para evitar que sus reservas se sequen por completo. Pero eso podría ser solo el comienzo: Romero informa que las autoridades ahora están considerando cortar el agua corriente a solo dos días a la semana e incluso han discutido advertir a los residentes que huyan de la ciudad.
Ante la disminución de los suministros de agua, los residentes de São Paulo están tomando el asunto en sus propias manos. Reuters informa que la gente ha comenzado a perforar pozos caseros y que las empresas y los hospitales están instalando sus propios centros de tratamiento de agua. Y São Paulo no es la única ciudad con problemas de agua. Jonathan Watts le dice a The Guardian que al menos 93 ciudades de Brasil ahora están racionando su agua, incluida una ciudad, Olinda, que ha reducido el suministro de agua a solo tres días a la semana.
¿Cómo entró en esta crisis un país que posee el 12 por ciento del agua dulce del mundo? Es complicado, dice Romero:
Los expertos dicen que los orígenes de la crisis van más allá de la reciente sequía para incluir una serie de factores interconectados: el crecimiento demográfico creciente de la ciudad en el siglo XX; un sistema con fugas crónicas que derrama grandes cantidades de agua antes de que pueda llegar a los hogares; contaminación notoria en los ríos Tietê y Pinheiros que atraviesan la ciudad (su aroma puede provocar náuseas en los transeúntes); y la destrucción de los bosques y humedales circundantes que históricamente han absorbido la lluvia y la han lanzado a los embalses.
La deforestación en la cuenca del río Amazonas, a cientos de kilómetros de distancia, también puede estar contribuyendo a la crisis del agua en São Paulo ... Los funcionarios también señalan el calentamiento global.
Si bien los brasileños aún esperan que la estación húmeda del país llegue tarde, otros predicen todo, desde disturbios por el agua hasta más casos de dengue y otras enfermedades incubadas en las reservas de agua de los residentes. Y con los científicos advirtiendo que las "mega sequías" podrían ser la ola del futuro a medida que el planeta continúa calentándose, las luchas de São Paulo podrían ser un ejemplo temprano de lo que pronto serán las crisis de rutina.
