En 2017, un estudiante de maestría desenterró un pequeño trozo de vidrio azul verdoso con un patrón de escamas de pescado durante las excavaciones en la Villa Romana de Chedworth en Gloucestershire, una de las estructuras más grandes de la era romana en el Reino Unido. Tomó dos años de investigación, sin embargo, para que expertos de todo el mundo identifiquen de dónde proviene el raro pedazo de vidrio. La respuesta revela cuán conectado estaba el antiguo imperio.
Después de que Peter Moore de la Universidad de York se encontró con el inusual fragmento de vidrio, él y sus colegas sabían que había descubierto algo especial, informa Mark Brown en The Guardian . Se lo enviaron a la experta en vidrio romana Jennifer Price, quien, a su vez, también buscó ayuda de otros expertos mundiales para averiguar de dónde provenía. Al final resultó que, el vidrio era una combinación para una botella con forma de pez que se celebró en el Museo de Cristal de Corning en Nueva York.
Price, que murió en mayo, concluyó en el boletín de la Asociación para la Historia del Vidrio que el fragmento de Chedworth vino cerca de la cola del pez. Es probable que el pez alguna vez tuviera un perfume exótico, que se derramó de su boca abierta.
No se ha encontrado ningún objeto similar en las ruinas romanas del Reino Unido. "Cuando apareció, la primera limpieza de la superficie mostró el color y rápidamente se hizo evidente que era algo especial", dice Moore en un comunicado de prensa. "Excavar cualquier cosa en Chedworth y saber que eres la primera persona en mirarlo durante al menos 1.800 años es una sensación que nunca se cansa, el recuerdo de recuperar este pedazo de vidrio ciertamente no lo hará".
El único otro ejemplo de los patrones de peces proviene de un entierro fechado en el año 2 dC en Quersoneso en la Península de Crimea, que había sido conquistado por el general romano Pompeyo Magnus en el siglo I a. C. Esa delicada botella fue encontrada en muchas piezas y restaurada. Al igual que el hallazgo de Crimea, la identificación del fragmento en la villa muestra cuán interconectado estaba el imperio, además de demostrar la riqueza de la familia que habitaba la villa de Chedworth.
Recreación artística de la botella de pescado. (National Trust / Maggie Footit) "Otros objetos encontrados en la villa muestran que era el hogar de alguien de riqueza y estatus", dice Nancy Grace, una arqueóloga del National Trust que dirigió la excavación en la villa, en el comunicado. “Que una cosa tan exótica fue traída de tan lejos subraya que los ocupantes estaban en contacto con las regiones más alejadas del Imperio Romano y querían mostrar esa influencia. Es sorprendente que un pequeño fragmento nos haya contado tanto ”.
Los arqueólogos saben que la villa se estableció como una estructura simple con tres pequeños edificios en el siglo II d. C. Durante los siguientes dos siglos, la modesta vivienda creció; alrededor de 360 a 380 dC se había expandido en un compuesto masivo con mosaicos incrustados en el piso, su propia casa de baños y elementos hechos de mármol.
El propietario de la villa puede haber sido un granjero y terrateniente extremadamente próspero o en el consejo administrativo local. Incluso es posible que el propietario ni siquiera fuera romano, sino un local que había adoptado formas romanizadas. Cuando el Imperio Romano partió de Gran Bretaña alrededor del año 410 dC, el que vivía en Chedworth también se fue o perdió su fuente de ingresos, y la villa de lujo comenzó a caer en mal estado.
La mayoría de las huellas de la villa desaparecieron hasta 1864 cuando un guardabosque notó algunas de las paredes sobrevivientes. Un arqueólogo cortó los bosques que habían crecido a través del sitio y realizó excavaciones. En 1924, el National Trust del Reino Unido adquirió el sitio y desde entonces se han llevado a cabo excavaciones, incluido el proyecto de cinco años que desenterró el raro vidrio verde azulado. Ahora que ha sido identificado, puede ver el fragmento de pez resbaladizo que se exhibe en el museo Chedworth Villa durante todo el verano.
