El retrato está experimentando un momento renovado de relevancia en el mundo del arte contemporáneo. Esto es evidente en las principales ferias de arte y en el surgimiento de retrospectivas de artistas que han impulsado el género del retrato, incluyendo una serie de retrospectivas este año en Carrie Mae Weems en el Guggenheim, Marisol en el Museo del Barrio y Larry Sultan en LACMA Por lo tanto, no es sorprendente que la definición de retrato evolucione y se expanda continuamente.
De esta historia
Concurso de retratos Outwin Boochever 2013
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Cada tres años, la National Portrait Gallery invita a artistas, mayores de 18 años, que viven y trabajan en los Estados Unidos, y que tuvieron un encuentro directo con su tema para presentar trabajos al prestigioso concurso de retratos Outwin Boochever. Los participantes van desde estudiantes y artistas emergentes, hasta artistas autodidactas y bien establecidos, reconocidos internacionalmente en el apogeo de sus carreras.
Hay mucho en juego y el honor es significativo para un artista en cualquier etapa de su carrera. El ganador del primer premio de $ 25, 000 tiene el encargo de crear un retrato para las colecciones permanentes del museo de una persona viva que ha tenido un impacto significativo en la historia y la cultura de los Estados Unidos. Un jurado de curadores de arte contemporáneo, críticos y académicos se reúne en Washington, DC para dos reuniones animadas, cargadas de intercambios acalorados y debate vigoroso. En una subestimación, Thelma Golden del Harlem's Studio Museum, miembro del jurado de 2006, calificó el proceso como "una conversación extendida sobre arte entre un grupo de personas con diferentes antecedentes, especialidades, ideas y gustos. Siempre hay una cierta cantidad de toma y daca en el proceso del jurado ".
Con solo unos pocos días para que los artistas ingresen a la competencia para el ganador de 2016, abunda la posibilidad. La pizarra está limpia y dependerá de los jurados Dawoud Bey, Helen Molesworth, Jerry Saltz y John Valadez seleccionar un retrato ganador que, en palabras de Dawoud Bey, "cree una experiencia para el espectador". Para lograr esta calidad intangible, el jurado de 2013 Hung Liu insta a los artistas a crear algo en lo que él o ella "crea".
Sam y el mundo perfecto por David Lenz, 2005 (© David Lenz, Milwaukee Art Museum) 
Eunice Kennedy Shriver por David Lenz, 2006 (© David Lenz, National Portrait Gallery, Outwin Boochever Portrait Competition, 2006) 
Laura por Dave Woody (impresión digital, 2007. Colección de Marc Lipson y Ellen Climo) 
ALICE WATERS por Dave Woody, 2010 (National Portrait Gallery, Outwin Boochever Portrait Competition 2009) 
Esperanza Spalding, medios basados en el tiempo de Bo Gehring, 2014 (National Portrait Gallery, Outwin Boochever Portrait Competition 2013) El trabajo altamente conceptual e incluso el arte de performance amplifican la variedad de enfoques frescos y a menudo sorprendentes que los artistas de hoy están adoptando hacia un género inherentemente conservador. De hecho, el proceso de selección es revelador, brindando momentos para que los jurados y los curadores del museo estudien más los matices de identidad en evolución a través del retrato en sus múltiples formas a medida que cambia en los tres años transcurridos entre cada competencia. Las presentaciones siempre arrojan nueva luz sobre nuestras colecciones de retratos históricos y sugieren una hoja de ruta de trabajo para el futuro, estimulando ideas para exposiciones y comisiones.
Los anteriores tres retratistas galardonados con el primer premio: David Lenz de Shorewood, Wisconsin, Dave Woody de Fort Collins, Colorado y Bo Gehring de Beacon, Nueva York), aparecieron entre un mar de miles de entradas y después de un debate prodigioso entre los miembros del jurado. ¿Qué dicen las elecciones de estos artistas al crear sus retratos (una pintura, una fotografía y un video retrato) sobre cómo funciona el retrato en un momento cultural? ¿El retrato se encuentra en un umbral icónico cuando las representaciones fotográficas de celebridades e íconos pop se discuten en los medios de comunicación en términos de su poder para "romper Internet"? ¿Qué hace que un retrato se destaque cuando todos hacen selfies? Como el crítico del jurado de 2016 de la revista New York Jerry Saltz escribe:
Los selfies han cambiado aspectos de la interacción social, el lenguaje corporal, la autoconciencia,
privacidad y humor, alterando la temporalidad, la ironía y el comportamiento público. Se ha convertido en un
nuevo género visual: un tipo de autorretrato formalmente distinto de todos los demás en la historia.
Los selfies tienen su propia autonomía estructural. Este es un gran negocio para el arte.
El auge de la selfie es especialmente importante cuando se considera cómo los artistas se alejan de él, un tema que unifica a los últimos tres ganadores. Cada uno desafía la naturaleza de la subjetividad para moverse en última instancia más allá del yo hacia una visión más universal del tema, especialmente en relación con el artista y el espectador y dentro del contexto de la historia del retrato.
En 2006, el retrato al óleo sobre lino de David Lenz de su hijo, titulado Sam and the Perfect World, representa a un niño con síndrome de Down. Para Lenz, esta fue la "pintura más personal" que había hecho. "Toca todos los diversos problemas que desafían a nuestra familia", dijo. Sin una pizca de idealización o sentimentalismo, y sin cruzar el umbral para dramatizar la compleja relación padre-hijo capturada aquí, Sam aparece posado frente a una valla de alambre de púas. Un paisaje campestre bucólico con un sol palpitante que reverbera en el cielo azul pálido es el telón de fondo para un niño con gafas e inclinado hacia el espectador con el ceño ligeramente fruncido y los brazos detrás de la espalda. ¿Está escondiendo algo? ¿O tratando de decirnos algo? Hay algo inescrutable y entrañable en su expresión que nos hace querer pasar tiempo con él. Con su camiseta roja y su overol Oshkosh, es de alguna manera un niño clásico. Y sin embargo no lo es. Como dice Lenz, “Sam es lo opuesto al campo idealizado 'perfecto'. Sin embargo, creo que tiene algo muy importante que decir. ”Remniscente de El artista en su museo de Charles Willson Peale (1822), Lenz ha creado una composición magistral con una habilidad técnica extraordinaria.
Lenz recibió la comisión del museo para pintar un retrato de Eunice Kennedy Shriver. Al igual que el retrato de Sam de Lenz, el retrato de Shriver tiene una cualidad mágica y realista que proviene de la forma en que el artista pinta la luz. Aquí parpadea sobre el agua y la arena después de que una tormenta haya pasado sobre Cape Cod, las nubes negras se retiran detrás de las figuras. En homenaje a su trabajo con Olimpiadas Especiales, Shriver aparece con sus compañeros, todos individuos con discapacidad intelectual. Sus rostros comparten una sensación de asombro y compasión en sus expresiones y poses. Interconectados pero individuales, cambian entre lo ordinario y lo arquetípico.
En la competencia de 2009, el fotógrafo Dave Woody presentó a Laura, una fotografía de un estudiante graduado en la Universidad de Texas en Austin. Los miembros del jurado señalaron que el retrato de Woody es pictórico y tranquilo, con un brillo dorado que él describe como específico de su espacio de estudio en Austin. "No sé realmente de física", escribe, "pero la calidad de la luz, o el calor en Texas, era algo mágico en ese espacio". Obtendría estos colores realmente grandes, iniciando algo que alguien usó. La combinación de luz, color y espacio ambiguo afecta profundamente la experiencia emocional de esos retratos ”. La postura y expresión de Laura recuerda la calidad meditativa de las obras del maestro del Renacimiento del Norte del siglo XV, Jan Van Eyck, especialmente su retrato de Giovanni Arnolfini ( c. 1400), o el absoluto y silencioso misterio de Vermeer's Girl with a Pearl Earring (1665). Que una impresión fotográfica de gran formato transmita la tradición del retrato de tales pinturas icónicas en la historia del arte sin imitar esos retratos o ser derivado es el testimonio del ojo de los artistas y el conocimiento práctico de sus predecesores. Peter Schjeldahl, neoyorquino, miembro del jurado de ese año, señaló: “Los jueces hemos otorgado el primer premio a una fotografía que creció en nosotros como una instancia de lo real: una imagen en la que la actitud y el espíritu del sujeto y el la habilidad y la sensibilidad del artista se convierten, inextricablemente, en una ”. Para su retrato por encargo, Woody eligió interpretar a Alice Waters.
Al llevar el retrato fotográfico al mundo del movimiento y el sonido, los miembros del jurado otorgaron el premio de 2013 al ex ingeniero y programador de computadoras Bo Gehring, quien se basa en el trabajo del fotógrafo documentalista alemán de principios del siglo XX August Sander y la moda y el retrato estadounidense del siglo XX. El fotógrafo Richard Avedon. Para crear documentos que Gehring ve como "mensajes para los nietos del sujeto", el creciente archivo del artista de retratos en video de personas que conoce en Beacon, Nueva York y sus alrededores, documenta un momento y un lugar con sensibilidad y un dominio técnico extraordinario del proceso. Gehring entró en su retrato de la carpintería de precisión Jessica Wickham. Como es típico de sus retratos, Wickham se filma acostado con una cámara encima de ella. Mientras escucha "Cantus in Memory of Benjamin Britten" de Arvo Pärt, una pieza musical fascinantemente exquisita que eligió, el espectador ve con asombroso detalle una mancha de sangre en sus calcetines rosados, cada mota de pelusa en sus pana grises, el suelo arraigado en su desgastada chaqueta verde lima, el latido de su corazón palpitaba bajo su cuello de tortuga morado, el pulso le latía en el cuello y, finalmente, sus ojos, que cambian tres veces del contacto directo con el espectador de vuelta a la música cuando la cámara la pasa. La esperanza de Gehring es capturar la respuesta emocional de su sujeto a la música con el tiempo a medida que la cámara de video está sincronizada para coincidir con la pieza musical. El retrato íntimo resultante revela lo que el ojo nunca podría ver en movimiento con tanta precisión y especificidad y el espectador se queda paralizado, completamente inmerso en el momento con el sujeto y el artista. Esto, dijeron los miembros del jurado, fue en sí mismo una hazaña notable para una obra de arte para lograr en esta era de ritmo rápido de multitarea y distracción. Después de que Gehring creó su retrato del músico de jazz Esperanza Spalding, el tema de su retrato encargado para el NPG, Spalding se levantó, respiró hondo y dijo: "gracias por recordarme que redujera la velocidad".
La convocatoria para participar en el concurso de retratos Outwin Boochever 2016 se cierra el 30 de noviembre de 2014.
