Un arrecife de coral saludable suena como palomitas de maíz. En serio: las hordas de camarones que llenan sus aguas crean un ruido constante, algo parecido a crujir Pop Rocks o freír tocino. Los humanos generalmente solo podemos escuchar esta música pop usando hidrófonos (micrófonos subacuáticos), pero los peces y los crustáceos la usan para encontrar el camino de regreso a sus hogares. Esos peces tampoco están en silencio; algunos echan coros de apareamiento burbujeantes y espumosos, mientras que otros usan el sonido para cazar presas. En conjunto, estas capas de sonido ayudan a los científicos a crear estimaciones de la diversidad de especies acuáticas y a determinar qué tan saludable es un arrecife determinado.
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Mira, no son solo las ballenas jorobadas las que dan serenatas a los mares. De hecho, todo el océano es un paisaje sonoro más vibrante y dinámico de lo que la mayoría de la gente piensa. Después de todo, tendemos a no prestar atención a lo que nos rodea hasta que se convierte en una crisis (no piensas en respirar hasta que no haya aire en los pulmones; no aprecias dormir hasta que no has cerrado los ojos por dias). Ahora, a medida que los humanos nos encontramos interrumpiendo las melodías marinas que sustentan nuestros océanos, nos estamos dando cuenta de las muchas formas en que hemos alterado este paisaje sonoro antes de que incluso tengamos la oportunidad de describirlo.
No todos los sonidos del océano están hechos por la naturaleza. Los humanos hacen algunas de las más nuevas y más ruidosas adiciones a estos paisajes sonoros. Piensa en el impacto en tu vida si vivieras directamente al lado de una carretera. Así es la vida para millones de peces y otras criaturas marinas cuyos caminos caen a lo largo de rutas de envío, o cerca de sitios de construcción, o en regiones donde se realizan perforaciones submarinas. Todavía no sabemos cuál es el 90 por ciento de los sonidos de los peces, dice el científico Julius Piercy, un científico del gobierno del Reino Unido que estudia los océanos y sus sonidos. Y debido a que no tenemos los datos para saber cómo deberían sonar estos ecosistemas, no tenemos idea de cómo nuestra contaminación acústica está remodelando nuestro mundo submarino.
Entonces, ¿qué podemos hacer? Escuche, aprecie, tome notas y haga todo lo posible para preservar las sinfonías marinas que ocurren justo debajo de nuestras narices.
