Visitar el laboratorio láser subterráneo de Jason Sapan en los Estudios Holográficos en la ciudad de Nueva York es similar a lo que esperaría que fuera una visita al laboratorio de Doc Brown en la película "Regreso al futuro". “O 'Silencio de los corderos'”, bromea Sapan mientras descendemos por una oscura escalera que corre entre la galería y el laboratorio de los estudios.
Desde 1979, Sapan (también conocido como Dr. Laser) ha estado creando hologramas en este espacio en el centro de Manhattan, una antigua forja de herrero. Hoy se la conoce como la galería de holografía más antigua del mundo. Sapan se metió en la holografía por primera vez después de que su padre lo introdujo a la tecnología a una edad temprana. Su hogar de la infancia era inevitablemente el único en el bloque que contenía un láser, y en la década de 1960 ya estaba creando pantallas láser en la Feria Mundial. Con los años, Sapan ha encontrado una manera de fusionar la ciencia con el arte, mostrando con orgullo sus creaciones para que el público las vea. Sapan paga las cuentas creando hologramas para clientes corporativos como Goodyear y TAG Heuer, pero su galería también está llena de retratos experimentales, incluido uno de Andy Warhol hojeando un periódico, que creó en 1977. También ofrece visitas guiadas privadas y grupales. del espacio, que incluye una visita a una de las colecciones de hologramas de imágenes en movimiento más grandes del mundo, más una demostración dentro del laboratorio de Sapan. Ahí es donde nos dirigimos actualmente.
La pared de hologramas de los estudios muestra las creaciones del Dr. Laser a lo largo de los años. (Cortesía de Holographic Studios) 
El Dr. Laser usa un rayo láser dividido para crear sus hologramas. (Cortesía de Holographic Studios) 
Dentro del laboratorio (cortesía de Holographic Studios) 
Andy Warhol posó para el Dr. Laser en 1977. (Cortesía de Holographic Studios) 
Un holograma de un esqueleto (cortesía de Holographic Studios) Me dirijo a través del laberinto subterráneo de pasadizos, guiado solo por la voz de Sapan y el tenue resplandor de unas luces de seguridad fotográficas verdes que revelan montones de artilugios polvorientos y artilugios cuyas semejanzas ha transformado en hologramas a lo largo de los años. Una vez dentro del laboratorio, Sapan enciende un cigarrillo y sopla el humo en la misteriosa extensión, revelando un rayo láser rojo que se ha dividido en dos. Para crear un holograma, usa espejos para reflejar los láseres de un objeto y una placa holográfica, como un trozo de vidrio o plástico, capturando una imagen tridimensional.
"El hecho de que los hologramas sean completamente tridimensionales, más allá de otros tipos de ilusiones estereoscópicas, hace posible mirar a su alrededor y rotar parcialmente una imagen", le dice Sapan a Smithsonian.com. "Algunos hologramas están hechos de una serie de exposiciones holográficas secuenciales que se apilan juntas. En este caso, pueden tener una animación completa como una película".
Gesticulando con el láser, Sapan explica cómo se hacen realmente los hologramas. "Cuando la onda de luz golpea el objeto, lo que no piensas es que está dejando una impresión física tridimensional en el frente de la onda", dice. “De esto se trata la holografía. En lugar de preocuparnos por nuestros dos ojos, lo que estamos haciendo es una idea alternativa en fotografía. En una cámara normal hay una lente que enfoca la luz en un medio fotosensible como una película. Con la holografía hemos quitado la lente y estamos capturando el eco. Cuando la luz golpea [un objeto], toma su forma, y estamos fotografiando la forma de las ondas de luz ".
Sapan compara la idea de hacer pastelitos. “Sacas un molde para muffins, viertes la masa, la pones en el horno y luego la sacas. Los pasteles han tomado la forma de las tazas en el molde para muffins. Cuando tomas la sartén y ... le das la vuelta, no son tazas, son golpes y están al revés. Es la misma idea con la holografía.
Pero a diferencia de un pastelito, un holograma tiene longevidad, lo que se puede ver en las docenas de hologramas que recubren las paredes de la galería de arriba. La mayoría de las piezas son sus creaciones, pero varias son las que ha adquirido a lo largo de los años de otros hologógrafos. Al revisar la colección, no puedo evitar sorprenderme con cada imagen alucinante. Michael Jackson me mira en una vibrante mezcla de verdes neón, azules y amarillos. Un esqueleto cuelga cerca de otro mostrando un león a mitad del rugido. En pocas palabras, lo que Sapan está haciendo en su laboratorio es pura magia, que le digo. Sonriendo, está de acuerdo: “Eso es realmente la ciencia. Es mágico con el conocimiento.
