Miles de salmones del Atlántico escaparon de un corral de piscifactoría frente a la costa de Washington a fines de la semana pasada, amenazando al salmón nativo del Pacífico y haciendo que los funcionarios soliciten la ayuda de pescadores ciudadanos en un esfuerzo por atraparlos.
Como la mayoría de las granjas de salmón, Cooke Aquaculture Inc. aumenta sus existencias en corrales de malla grandes ubicados en aguas oceánicas. El sábado pasado, una de sus redes con más de 300, 000 salmones del Atlántico en las aguas frente a la Isla Cypress de Washington fue dañada. Se derrumbó el domingo, informa Lisa Johnson de CBC News, liberando miles de salmones al Mar Salish entre Washington y la isla de Vancouver en Canadá. Las estimaciones iniciales sugieren que entre 4.000 y 5.000 criaturas escaparon, pero las autoridades dicen que el número real podría ser "mucho más alto", informa Johnson.
En un comunicado, Cooke Aquaculture culpó a "mareas y corrientes excepcionalmente altas que coinciden con el eclipse solar de esta semana" por su colapso neto, pero los expertos se muestran escépticos ante esta explicación, informa Monica Hunter-Hart para Inverse.
Los niveles de marea cerca de la Isla Cypress alcanzaron los 11.7 pies a la altura del eclipse del lunes, cuando las fuerzas de marea de la luna nueva serían más fuertes, el experto en mareas Jonathan White le dice a Hunter-Hart, una altura bastante cercana al nivel medio para las mareas en el área durante 2017. El ambientalista Chris Wilke les dice a Mapes y Bernton que la explicación de Cooke Aquaculture es "BS"
La red que se derrumbó, de hecho, necesitaba reparaciones de emergencia el mes pasado después de que las cuadrillas lo vieron balancearse en las corrientes, informa Johnson.
El salmón del Atlántico es considerado una especie invasora por el estado de Washington, y los pescadores de la región ahora están preocupados por el impacto que estos peces podrían tener en el salmón nativo del Pacífico, ya sea compitiendo por alimentos, cruces o incluso comiendo juveniles, informa Ashifa Kassam para The Guardian .
Cooke Aquaculture y algunos expertos minimizaron estas preocupaciones esta semana, señalando que el salmón del Atlántico liberado previamente en la región nunca sobrevivió o se cruzó con peces nativos, informa Lynda Mapes y Hal Bernton para el Seattle Times .
Sin embargo, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington está observando la amenaza muy en serio, pidiendo a todos los pescadores con licencia que ayuden a atrapar a los peces escapados, informa Scott Neuman de NPR, relajando las reglas sobre el tamaño y el número de la especie.
"Nuestra primera preocupación, por supuesto, es proteger a las especies de peces nativas", dice en un comunicado Ron Warren, jefe del Programa de Pesca de WDFW. "Así que nos gustaría ver la mayor cantidad posible de estos peces escapados capturados".
Las autoridades canadienses también han pedido a los pescadores que estén atentos al salmón extranjero, pero que simplemente denuncien cualquier avistamiento en lugar de tratar de atraparlos, escribe Sarah Petrescu para el colono del Victoria Times .
La organización de Wilke, Puget Soundkeeper, es uno de varios grupos ambientalistas en el noroeste del Pacífico que piden el fin de la acuicultura del salmón del Atlántico en el estado de Washington. The Wild Fish Conservancy Northwest ha estado haciendo campaña este año para bloquear una expansión de la cría de salmón en el mar de Salish por Cooke Aquaculture.
"Lo instamos a que continúe su trabajo protegiendo a Puget Sound y su salmón al detener la expansión de los corrales de salmón del Atlántico", dijo la organización en una petición al gobernador de Washington Jay Inslee.
