Hace unos cinco años, una mujer embarazada en Australia se sometió a su ultrasonido de seis semanas y le dijeron que tendría gemelos. Su exploración mostró que los fetos compartían una sola placenta, lo que indica que eran idénticos. Pero cuando la mujer se sometió a una ecografía de seguimiento a las 14 semanas, se descubrió que llevaba un niño y una niña, algo que es imposible en gemelos idénticos.
En un artículo publicado en el Journal of New England Medicine, los médicos revelan que los gemelos eran sesquizigóticos o "semi-idénticos", un fenómeno muy raro que se ha documentado solo una vez más, según Reuters .
Por lo general, los gemelos se conciben de una de dos maneras. O son idénticos, lo que significa que un solo óvulo fertilizado por un solo esperma se divide y se convierte en dos fetos, o son fraternos, lo que significa que dos óvulos son fertilizados por un solo espermatozoide y se desarrollan simultáneamente en el útero. Pero los médicos piensan que sucedió algo más en la concepción de los gemelos australianos: el óvulo de la madre fue fertilizado por dos espermatozoides diferentes.
El autor principal del estudio, Michael Gabbett, genetista clínico de la Universidad Tecnológica de Queensland, explica que cuando ocurre este tipo de concepción, produce tres conjuntos de cromosomas, uno de la madre y dos del padre, en lugar del conjunto habitual de cada uno. de mamá y papá. Esto normalmente resultaría en un aborto espontáneo, pero en el caso de los gemelos australianos, el óvulo fertilizado formó tres células: una tenía ADN del óvulo y el primer espermatozoide, el segundo tenía ADN de la madre y el segundo esperma, y el tercero tenía ADN de los dos espermatozoides. Debido a que los humanos necesitan cromosomas de ambos padres para sobrevivir, la tercera célula finalmente murió. Pero las células restantes "se combinarían y luego se dividirían nuevamente en los dos gemelos", escribe Yasemin Saplakoglu en Live Science .
Esto a su vez significa que los bebés australianos tienen una composición genética diferente a la que se ve típicamente en gemelos. Los gemelos idénticos comparten el mismo ADN (aunque los cambios en los marcadores químicos pueden afectar la forma en que se expresan esos genes); los gemelos fraternos comparten alrededor del 50 por ciento de su ADN, lo mismo que cualquier otro hermano. Los gemelos semi-idénticos, por otro lado, se encontraron "100 por ciento idénticos en el lado de la madre y 78 por ciento idénticos en el lado del padre, por lo que esto promedia un 89 por ciento idéntico", le dice Gabbett a Ed Cara de Gizmodo .
Preguntándose si había otros casos de gemelos semi-idénticos que no habían sido reportados, Gabbett y su equipo revisaron estudios médicos previos y una base de datos genética internacional de 968 gemelos fraternos y sus padres. Encontraron solo otra instancia de gemelos semi-idénticos, que se informó en los Estados Unidos en 2007. En ese caso, los médicos no se dieron cuenta de que los gemelos eran sesquizigóticos hasta después de que nacieron, cuando se descubrió que uno de ellos era intersexual, lo que significa que tenían genitales ambiguos.
Los gemelos australianos son anatómicamente masculinos y femeninos, pero según Cara, ambos tienen cromosomas sexuales masculinos y femeninos. El sexo de un bebé está determinado por espermatozoides que llevan un cromosoma X o Y; en términos generales, las mujeres tienen dos cromosomas X (XX) y los hombres tienen un cromosoma X e Y (XY). Sin embargo, uno de los gemelos australianos tiene una división de cromosomas XX y XY de 50 a 50, mientras que el otro tiene una división de 90 a XY de 90 a 10. A la niña le extirparon los ovarios porque los médicos observaron "algunos cambios en su ovario con los que las personas no se sentían cómodas", dijo Gabbett a Reuters. "El niño sigue controlando sus testículos".
Poco después del nacimiento, la niña también desarrolló un coágulo que cortó el suministro de sangre a su brazo, lo que resultó en la amputación de la extremidad. Sin embargo, no se cree que esa complicación esté relacionada con su concepción inusual. Y aparte de esos contratiempos, los gemelos, que ahora tienen cuatro años y medio, parecen estar sanos y bien.
