La granja interior de Shigeharu Shimamura es la más grande del mundo. Construido en un lugar devastado por el terremoto de 2011 Tōhoku y tsunami, la granja fabril de 25, 000 pies cuadrados es más que una prueba de concepto.
"[Quisimos demostrar que las verduras se pueden producir en cualquier lugar ahora", dice Shimamura, fisiólogo de plantas y CEO de la empresa de equipos agrícolas de interior Mirai Co. en una sesión de preguntas y respuestas con National Geographic. Pero además de eso, la granja masiva también podría ser una señal del futuro de la agricultura industrial. La granja interior usa menos agua que la agricultura al aire libre, ya que no pierde agua en el suelo y reduce drásticamente el desperdicio de alimentos.
El truco es que, en lugar de un campo, un poco de fertilizante y el sol, la granja interior de Shimamura utiliza bastidores apilados verticalmente, luces LED y un ambiente libre de plagas. Hay más costos iniciales, pero mantiene la producción alta. Las granjas convencionales pueden cultivar 26, 000 plantas de lechuga por acre, y los agricultores tienden a plantar de dos a cuatro cultivos por temporada. La granja interior puede producir 10, 000 cabezas de lechuga todos los días en una superficie mucho más pequeña.
En todo el mundo, se desperdician 1.400 millones de toneladas de alimentos cada año. Esa es una cifra que hace que los proveedores de alimentos busquen innovaciones en todos los puntos del proceso de producción y consumo de alimentos. Un informe del Consejo de Defensa de Recursos Nacionales recomienda deshacerse de las fechas de "caducidad" a favor de las fechas de "caducidad", por ejemplo, lo que podría ayudar a los consumidores a extender la vida útil de sus alimentos. Del mismo modo, una tienda de comestibles en el Reino Unido tiene planes de reciclar los desechos de alimentos en electricidad.
El plan de Shimamura es reducir algunos de esos desechos orgánicos en la fuente. En un entorno de agricultura convencional, más del 30% de la lechuga cultivada termina en el montón de basura, mientras que solo el 3% de la lechuga interior especial "sin núcleo" de Shimamura se desperdicia.
Shimamura y su Mirai Co. planean construir fábricas de productos igualmente grandes y menos derrochadores en Rusia y Hong Kong. Para ayudar a estas granjas urbanas del futuro, le dice a National Geographic que espera "la aparición de robots de cosecha". Sus objetivos finales son ambiciosos:
[I] f podemos construir fábricas de plantas en todo el mundo, podemos apoyar la producción de alimentos para alimentar a la población mundial. Esto es a lo que realmente apuntamos.
