Es común encontrar, en los espacios en blanco de textos en inglés de los siglos XIII y XIV, bocetos y notas de lectores medievales. Y dispersa a través de esta marginalia hay una escena extrañamente recurrente: un valiente caballero de brillante armadura mirando hacia abajo a un caracol.
Es un gran misterio sin resolver de los manuscritos medievales. Como Got Medieval escribe: "Las obtienes todo el tiempo al margen de los manuscritos góticos".
Y quiero decir todo el tiempo. ¡Están por todas partes! A veces el caballero está montado, a veces no. A veces el caracol es monstruoso, a veces pequeño. A veces el caracol está en toda la página, a veces justo debajo del pie del caballero. Por lo general, el caballero se dibuja para que se vea preocupado, aturdido o conmocionado por su pequeño enemigo.
El combate épico de caracol sobre caballero apareció con tanta frecuencia en manuscritos medievales como Kilroy en toda Europa. "Pero la ubicuidad de estas representaciones no las hace menos extrañas", dice la Biblioteca Británica, resumiendo una serie de ejemplos de las batallas viscosas.
Foto: Li Livres dou Tresor de Brunetto Latini, c 1315-1325 a través de la Biblioteca Británica
Nadie sabe exactamente qué significan realmente las escenas. La Biblioteca Británica dice que la escena podría representar la Resurrección, o podría ser un sustituto de los lombardos, "un grupo vilipendiado a principios de la Edad Media por conducta traidora, el pecado de la usura y" comportamiento no caballeroso en general. '”
Los valientes caracoles podrían ser un comentario sobre la opresión social, o podría ser simplemente humor medieval, dice Got Medieval: "Se supone que debemos reírnos ante la idea de que un caballero tenga miedo de atacar a un oponente tan" fuertemente blindado ". ¡Caballero tonto, es solo un caracol! "
Para Medievalist digital, Lisa Spangenberg planteó otra idea. Ella dice que "el caracol blindado que lucha contra el caballero blindado es un recordatorio de la inevitabilidad de la muerte", un sentimiento capturado en el Salmo 58 de la Biblia: " Como un caracol que se derrite en limo, serán quitados; como un niño muerto, no verán el sol ".
Más de Smithsonian.com:
El inframundo medieval del islam
Siglos atrás, un gato caminó a través de este manuscrito medieval
La vida secreta de los libros medievales
