Puede ser 2016, pero las bibliotecas físicas siguen desempeñando un papel vital en las comunidades estadounidenses, según una nueva encuesta del Pew Research Center.
La encuesta, realizada durante un período de dos meses esta primavera, muestra que más de la mitad (53 por ciento) de los estadounidenses mayores de 16 años interactuaron con una biblioteca en el último año. ¿Los clientes más probables? Americanos con educación universitaria, mujeres, padres y adultos jóvenes (de 16 a 29 años).
Por otro lado, uno de cada cinco estadounidenses (19 por ciento) respondió que nunca había visitado una biblioteca en ningún momento.
Las prácticas de biblioteca establecidas siguen siendo fuertes entre los invitados. Casi dos tercios de los encuestados informaron que todavía usan la biblioteca por razones tradicionales: tomar prestados libros impresos, o sentarse, leer, estudiar e interactuar con los medios.
Sin embargo, cada vez más personas interactúan con las bibliotecas de formas nuevas y modernas. La encuesta de Pew encontró que las bibliotecas se han convertido en importantes centros tecnológicos comunitarios en los últimos años, particularmente para las comunidades jóvenes, negras y de bajos ingresos. Las instituciones públicas brindan acceso importante a computadoras, Internet y redes públicas de Wi-Fi, informaron los encuestadores. A menudo, los usuarios utilizan estos recursos para investigar para la escuela o el trabajo, y para consultar el correo electrónico, de acuerdo con los datos.
Esto podría explicar por qué los encuestados de Pew indicaron abrumadoramente que las bibliotecas deberían continuar enfocando sus esfuerzos en los recursos tecnológicos. Más del 80 por ciento cree que las bibliotecas deberían ofrecer programas para enseñar habilidades digitales, y más de la mitad cree que deberían proporcionar orientación sobre el uso de tecnologías creativas como las impresoras 3D. Sin embargo, existe cierto desacuerdo sobre cómo proporcionar este espacio, ya que muchas personas siguen siendo ambivalentes acerca de la reutilización de los libros y el espacio en los estantes para los recursos tecnológicos.
¿Otra razón por la que las bibliotecas siguen siendo relevantes en 2016? Como muestra la encuesta de Pew, los estadounidenses continúan creyendo que las bibliotecas brindan espacios seguros y oportunidades educativas para las comunidades. Las bibliotecas también son vistas como lugares críticos durante una época de crisis. Ante desastres naturales o problemas de la comunidad, como el huracán Sandy en 2013, las bibliotecas a menudo sirven como refugios o puestos de avanzada.
A la luz de estos números, quizás no sea demasiado sorprendente que alrededor de dos tercios de los encuestados (66 por ciento) indicaron que cerrar una biblioteca local tendría un gran impacto en su comunidad. Los datos son consistentes con los hallazgos del año pasado, que también encontraron que alrededor de dos tercios (65 por ciento) de los encuestados creían que el cierre de su biblioteca local tendría un efecto importante en su comunidad.
