Vietnam fue una guerra que los estadounidenses no pudieron ganar y Robert McNamara no pudo hacer las paces.
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En abril de 1964, un senador estadounidense describió a Vietnam como la "Guerra de McNamara". El propio Robert McNamara, en medio de su mandato como secretario de defensa, abrazó el apodo y escribió a Tim Weiner para el New York Times con motivo de la muerte de McNamara en 2009. "Me complace identificarme con él", dijo, "y hacer todo lo posible para ganarlo".
Menos de cuatro años después, se sentó frente al telón de fondo amarillo de un noticiero y anunció su renuncia, en este día de 1967. “Ninguno de mis predecesores ha servido tanto tiempo. Yo mismo no lo planeé. Lo hice por mi sentimiento de obligación con el Presidente y con la nación ”, dice. Un latido pasa. "Aunque he sentido durante algún tiempo que la designación de una persona nueva beneficiaría los beneficios".
A 8.500 millas de distancia, la guerra finalmente costaría 58, 000 vidas estadounidenses y más de tres millones de vietnamitas, por no mencionar sus impactos a largo plazo en el país donde se libró. El pueblo vietnamita y los veteranos estadounidenses continúan soportando los efectos de la exposición del Agente Naranja en la actualidad.
McNamara escribió en una memoria de 1995 que su propio comportamiento al dar forma a la guerra fue "incorrecto, terriblemente incorrecto", pero para muchos, incluido el entonces editor de Times Howell Raines, esa confesión fue muy poco, demasiado tarde.
"Su pesar no puede ser lo suficientemente grande como para equilibrar los libros para nuestros soldados muertos", escribió Raines en un editorial. "Los fantasmas de esas vidas no vividas rodean al Sr. McNamara".
Incluso si es insuficiente, Weiner escribe que su contrición parecía sincera. McNamara fue franco sobre su carrera en The Fog of War: Once Lessons from the Life of Robert McNamara, y en su autobiografía.
"Creo que la raza humana necesita pensar más en matar", dice en el trailer del galardonado documental. "¿Cuánto mal debemos hacer para hacer el bien?"
Las "lecciones" que McNamara discute en la película abarcan muchos de los eventos militares en los que participó o fue testigo durante su carrera: el bombardeo estadounidense de ciudades japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, la crisis de los misiles cubanos y, por supuesto, Vietnam.
"Lo que estoy haciendo es pensar en esto en retrospectiva", dice en el documental. "... Estoy muy orgulloso de mis logros, y lamento que en el proceso de lograr cosas, haya cometido errores".
McNamara expresó su pesar, pero nunca se disculpó formalmente por su papel central en avivar el conflicto en Vietnam. Tampoco habló después de renunciar, aunque en 1967, como escribió Raines, se dio cuenta de que la guerra tenía que ser detenida para evitar "un gran desastre nacional". Su contrición pública llegó a casi treinta años de lo que podría haber sido afectó la guerra.
"Seguramente, en cada momento tranquilo y próspero, debe escuchar los incesantes susurros de esos pobres muchachos de la infantería, muriendo en la hierba alta, pelotón por pelotón, sin ningún propósito", escribió el editor del Times "Lo que les quitó no se puede devolver por disculpas en horario de máxima audiencia y lágrimas rancias, tres décadas de retraso ".
Ocho años después de que se escribiera ese editorial, se estrenó Fog of War . McNamara vivió otros seis después de eso, muriendo mientras dormía el 6 de julio de 2009, a la edad de 93 años.
