Las plantas generalmente se mueven demasiado lento o sutilmente para que el ojo humano sin ayuda lo aprecie. En cambio, confiamos en la fotografía de lapso de tiempo para revelar sus ramas ondulantes, desplegar zarcillos y agarrar vides. Pero la mayoría de esos movimientos son iniciados únicamente por las propias plantas. Ahora al menos un científico piensa que hay una influencia externa que tira de la vegetación de la Tierra.
La atracción gravitacional de la Luna no solo hace que el océano suba y baje, las plantas agitan sus hojas en respuesta a la Luna, informa Jacob Aron para New Scientist . Peter Barlow, de la Universidad de Bristol, Reino Unido, decidió investigar por qué las hojas de algunas plantas se mueven hacia arriba y hacia abajo incluso cuando crecen de noche (muchas plantas que crecen durante el día tienen un baile similar en respuesta a los niveles de luz, vea estas plántulas de tomate asintiendo y inclinándose mientras se estiran más alto).
Barlow examinó los datos sobre las plantas de frijol desde la década de 1920 hasta la actualidad y comparó los movimientos de licencia con las estimaciones de la atracción gravitacional local de la Luna en ese momento. Los movimientos se correspondían bien con los cambios gravitacionales, informa en Annals of Botany . Además, las plantas en la Estación Espacial Internacional mostraron un ciclo de 90 minutos que se alineó con la órbita de 90 minutos y el cambio de posición con respecto a la Luna.
Aron escribe que el movimiento del agua dentro de la planta podría ser responsable:
Las mareas oceánicas son producidas por una combinación de la gravedad del sol y la luna y la rotación de la Tierra, creando protuberancias de agua en lados opuestos del planeta. Para las plantas, Barlow dice que el movimiento del agua en el pulvinus, la "articulación" donde la hoja se encuentra con el tallo, podría ser responsable.
Otros investigadores señalan que las influencias de los cambios de temperatura y el reloj circadiano interno de las plantas en realidad pueden dominar los tirones de cualquier minuto en el agua de las plantas. Sin embargo, la posibilidad de que la Tierra experimente un "lado izquierdo" es lo suficientemente romántica como para que deseemos que sea verdad.
