Este fin de semana, la mayoría de nosotros los estadounidenses perderemos una hora de sueño cuando adelantemos los relojes para pasar al horario de verano.
Puede que no parezca mucho, los Premios de la Academia fueron tres veces y media más largos, pero la investigación sugiere que nuestros cuerpos no estarían de acuerdo. Un estudio reciente realizado por dos hospitales de Michigan descubrió que trataron a casi el doble de víctimas de ataque cardíaco en el primer día de horario de verano que en un domingo típico. Y si el comportamiento pasado es cierto, habrá un choque en los accidentes de tráfico el lunes porque, como los investigadores han sugerido, más personas toman "microsleeps" ese día, debido a la interrupción de sus relojes corporales.
Claramente, el sueño, o la falta de él, es un componente clave del equilibrio psíquico y fisiológico, aunque no fue hace tanto tiempo que la mayoría de los científicos sintieron que no merecía mucha atención porque, francamente, no parecía todo eso. mucho estaba pasando Ahora sabemos mejor: están sucediendo muchas cosas dentro de nuestros cerebros y, aparentemente, también en nuestros cuerpos cuando estamos dormitando.
Desafortunadamente, eso no nos ha hecho actuar de manera más inteligente cuando se trata de nuestros hábitos de sueño. Hemos estado escuchando durante años que nuestros cuerpos necesitan unas buenas ocho horas por noche, pero, según un informe de los Centros para el Control de Enfermedades publicado el año pasado, casi un tercio de los adultos que trabajan en Estados Unidos solo reciben seis.
Así como David Randall, autor de Dreamland: Adventures in the Strange Science of Sleep, señaló en una columna del Wall Street Journal, estamos viendo un auge en ayudas para dormir, bebidas energéticas, colchones caros diseñados para ayudarnos a encontrar nuestro "número de sueño" correcto ", Dispositivos de seguimiento del sueño y" consultores de gestión de la fatiga ". Así es, consultores de gestión de la fatiga. Muchas compañías de Fortune 500 ahora los están utilizando para rastrear cómo los hábitos de sueño están afectando el desempeño de los empleados y los registros de seguridad.
Cuando las células se vuelven malas
La mayoría de nosotros somos dolorosamente conscientes de los costos mentales y emocionales de engañarnos para dormir. ¿Quién de nosotros no ha sentido la estupidez del cerebro borroso? Sin embargo, los efectos físicos son más difíciles de distinguir. Hay mucha investigación ahora que vincula los malos hábitos de sueño con la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la presión arterial alta. Pero se desarrollan con el tiempo, lo que parece sugerir que llevaría años de mal sueño dañar nuestra salud.
Lamentablemente, ese no parece ser el caso. Un estudio recién publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences descubrió que dormir muy poco durante unas pocas noches seguidas puede alterar cientos de genes, incluidos los relacionados con el estrés y la lucha contra las enfermedades.
Los científicos del Centro de Investigación del Sueño de la Universidad de Surrey en Inglaterra sometieron a 26 voluntarios, hombres y mujeres entre las edades de 23 y 31 años, a dos semanas muy diferentes de sueño. Una semana se les permitió permanecer en la cama solo seis horas cada noche. La otra semana se les permitió dormir hasta 10 horas cada noche. Luego, los investigadores analizaron las células en la sangre de los voluntarios, centrándose en los cambios en el ARN, la molécula que lleva a cabo las instrucciones de ADN a través del cuerpo.
Lo que encontraron los sorprendió. Descubrieron que no dormir lo suficiente cambiaba los patrones en la forma en que los genes se activaban y desactivaban. En general, 711 genes se expresaron de manera diferente cuando las personas estaban privadas de sueño: 444 genes fueron suprimidos, 267 fueron agitados. Y los que se volvieron más activos fueron los genes involucrados en la inflamación, la inmunidad y el daño a las proteínas.
Además, cuando el tiempo para dormir se limitaba a seis horas, los genes que gobiernan los relojes corporales de los voluntarios cambiaron drásticamente. Casi 400 genes dejaron de ciclar en un ritmo circadiano por completo, una interrupción que podría hacer que los patrones de sueño se vuelvan aún más fuera de control.
Ni siquiera Derk-Jan Dijk, el director del centro de sueño de Surrey, esperaba ver eso. "La sorpresa para nosotros", dijo, "fue que una diferencia relativamente modesta en la duración del sueño conduce a este tipo de cambios. Es una indicación de que la interrupción del sueño o la restricción del sueño están haciendo más que simplemente cansarlo ".
Duermes, no pierdes
En honor a la Semana Nacional de Conciencia del Sueño, que finaliza el domingo, aquí hay otros seis estudios recientes sobre el sueño de los que es posible que desee estar al tanto:
- La pizza de un hombre es la porción de otro hombre: un estudio en la Universidad de Uppsala en Suecia determinó que los hombres que estaban privados de sueño invariablemente elegían porciones más grandes de comida que cuando dormían bien.
- Por eso mi almohada me duele la cabeza: según una investigación en el Hospital Henry Ford en Detroit, no dormir lo suficiente puede disminuir su tolerancia al dolor. Los voluntarios a los que se les permitió dormir nueve horas por noche durante cuatro noches pudieron mantener sus dedos en una fuente de calor un 25 por ciento más que los participantes del estudio a los que no se les permitió dormir más de siete horas.
- Ahora que es un círculo vicioso: mientras tanto, en la Universidad de California, Berkeley, los científicos dijeron que encontraron un vínculo claro entre el envejecimiento del cerebro, el mal sueño de las personas mayores y la pérdida de memoria. Después de comparar los cerebros y las habilidades de memoria de los participantes jóvenes del estudio y los mayores, los investigadores determinaron que el deterioro cerebral relacionado con la edad contribuye a la falta de sueño y eso conduce a problemas de memoria.
- Pero espere, hay más malas noticias: y en Noruega, el análisis de los historiales médicos de más de 50, 000 personas mostró que las personas que dijeron que tenían problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidos tenían tres veces más probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca que aquellos que no informaron problemas. dormido.
- Si tan solo pudieran dormir bien: la investigación de la Facultad de Medicina de Harvard sugiere que los residentes de hogares de ancianos que toman ayudas para dormir, como Ambien, tienen más probabilidades de caerse y romperse una cadera que los residentes que no toman medicamentos para el insomnio.
- ¿Mencioné que te hace estúpido con la comida? Finalmente, dos estudios el año pasado mostraron por qué la falta de sueño puede conducir a un exceso de peso. Uno descubrió que la falta de sueño puede provocar malas decisiones sobre qué alimentos comer. El otro estudio encontró que cuando a los sujetos se les permitía dormir solo por cuatro horas, la sección de recompensa de sus cerebros se volvía más activa cuando se les mostraban imágenes de pizza y dulces.
Bono de video: Aquí hay un artículo reciente de ABC News sobre por qué el mal sueño conduce a la mala memoria.
Bono de bonificación de video: De acuerdo, después de todas estas sombrías noticias científicas, lo menos que puedo hacer es compartir un clip de stop-motion antiguo y divertido de verdadera diversión en la cama. Sueño profundo.
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