Al Capone es mucho más mito que hombre en la imaginación popular. Si bien el notorio gángster de la década de 1920 de la era de la Prohibición en Chicago todavía permanece en nuestra conciencia cultural, esta imagen está plagada de contradicciones: de un mafioso y un buenhechor; un hombre que roció balas de plata en el aire desde su automóvil y ayudó a alimentar a los pobres de la ciudad mientras orquestaba algunos de los asesinatos más sangrientos en la historia de Chicago. Aunque fue solo el líder del infame "Traje de Chicago" durante solo seis años, Al Capone ha permanecido permanentemente consagrado como uno de los criminales más notorios de Estados Unidos y aún llama nuestra atención casi un siglo después.
La biógrafa ganadora del National Book Award, Deidre Bair, intenta desentrañar esta compleja mitología de Capone en su último trabajo, Al Capone: His Life, Legacy, and Legend . "Esta es la historia de un asesino despiadado, un burlón, un guardián de burdeles y burdeles, un estafador de impuestos y perpetrador de fraudes, un delincuente convicto y un inválido sin sentido", escribe Bair. Su biografía se basa en un rico conjunto de recursos, y hasta hace poco sin explotar: los parientes vivos restantes de Capone. Utilizando entrevistas con los familiares sobrevivientes de Capone, Bair intenta humanizar a Capone, mapeando sus lazos familiares cercanos e importantes con su madre, esposa e hijo y explorando su vida posterior, durante la cual desarrolló discapacidades mentales graves, una parte de la narración a menudo excluido de su mitología.
Al Capone: su vida, legado y leyenda
Al Capone: His Life, Legacy, and Legend [Deirdre Bair] en Amazon.com. Envío * GRATIS * en ofertas calificadas. De un biógrafo galardonado con el National Book Award, la primera vida completa del legendario gángster Al Capone que se produce con la cooperación de su familia.
ComprarBair entrevistó a familiares y miembros de la familia Capone de segunda y tercera generación para intentar construir una imagen que desafiara al criminal Capone de la imaginación popular. Pero no todos los miembros de la familia estaban dispuestos a hablar, muchos miembros de la familia habían cambiado sus apellidos y se habían mudado de Chicago en las generaciones posteriores a la muerte del gángster. Algunos hablaron con Bair bajo condición de anonimato y, como tal, no se dan nombres con algunas de las citas que obtuvo Bair. Muchos de los nietos de algunos de los antiguos compinches de Capone no estaban dispuestos a hablar con Bair, y prometieron a sus padres y abuelos que nunca hablarían de "negocios" fuera de la familia. Pero las historias que extrae de los parientes lejanos que hablaron ayudan a desmitificar muchas de las historias legendarias alrededor de Capone, especialmente aquellas que se refieren a sus hazañas sexuales, su amabilidad y caridad, y la importancia que le dio a su vida familiar.
Alphonse "Al" Capone nació en Brooklyn, Nueva York, en 1899, hijo de inmigrantes italianos. Después de ser expulsado de la escuela en el sexto grado, se unió a una de las pandillas adolescentes del distrito. A los 15 años, Capone comenzó a trabajar para Johnny Torrio, uno de los líderes de pandillas italoamericanos más notorios de la ciudad, ayudándolo en sus numerosos atuendos de la mafia, incluidos prostíbulos y bares. A diferencia de los seis hermanos y dos hermanas de Capone, Al abrazó el mito cultural del sueño americano, viéndose a sí mismo completamente como un estadounidense. Cuando alguien lo llamaba "italiano", escribe Bair, decía: "No soy italiano, nací en Brooklyn".
Bair escribe que Capone fue impulsado a la vida "ilegítima" por necesidad. Su padre murió cuando Capone tenía 21 años y él era el niño encargado de mantener a la familia. Capone se dedicó ferozmente a su madre, escribe Bair, llamándola a diario mientras comenzaba su carrera como mafioso. Fue este compromiso con su familia, especialmente este amor por su madre, lo que llevó a Capone a crear una división entre el "trabajo" y la vida en el hogar en un esfuerzo por proteger el bienestar de su familia y protegerlos de sus crecientes hazañas criminales. Capone adoptó este enfoque de su mentor mafioso Johnny Torrio, quien creía que el trabajo y la familia nunca deberían mezclarse, y le dijo a Capone que "mantuviera las manos limpias" y usara a otros para hacer su "trabajo sucio". Según Bair, los miembros sobrevivientes de la familia de Capone creen que, de no ser por la muerte de su padre, Capone podría haberse convertido en el respetable hombre de negocios que siempre quiso ser. "El manto de la grandeza criminal se colocó sobre sus hombros reacios", escribe Bair.
Después de su matrimonio con la esposa Mae en 1918 y el nacimiento de su único hijo, Sonny, Capone seguía siendo un notorio mujeriego. Bair puede detallar mucho de esto gracias a las historias de familiares sobre sus actos sexuales. Este tipo de philandering le dio sífilis a Capone, que luego pasó a su esposa. Bair escribe que Capone no buscó tratamiento a pesar de sufrir llagas dolorosas, erupciones cutáneas y síntomas similares a los de la gripe porque, al hacerlo, necesitaría decirle a su esposa sobre su adulterio: admitir que tenía una ETS era admitir el adulterio mismo. . Más adelante en la vida, la sífilis no tratada demostró ser la ruina de Capone, deteriorando por completo sus facultades mentales.
Después de que Torrio le diera a Capone las riendas del sindicato del crimen organizado, el Chicago Outfit, en 1929, Capone conquistó la ciudad a través de una sofisticada red de burdeles y bares clandestinos. Para 1929, había acumulado un patrimonio neto de más de $ 40 millones, aproximadamente $ 550 millones hoy, y asociaciones con más de 700 asesinatos. Capone también controló la venta de licor a más de 10, 000 bares clandestinos. "Gano dinero supliendo una demanda pública", dijo Capone a un periodista en ese momento. "Si rompo la ley, mis clientes ... de las mejores personas en Chicago son tan culpables como yo". Para ayudar a mantener su reinado, Capone a menudo pagaba a los principales funcionarios de la ciudad, manipulaba las elecciones locales y, a veces, incluso secuestraba a los trabajadores y secuaces de sus rivales. trajes
El verdadero hombre de carne y hueso detrás de la leyenda ha permanecido durante mucho tiempo un misterio. (Cortesía de Nan A. Talese) 
El lugar de descanso final de Al Capone (Cortesía de Nan A. Talese) 
Ataúd abierto de Al Capone (Cortesía de Nan A. Talese) Pero en su libro, Bair ofrece una nueva historia de Capone, y separa los hechos de la ficción en el proceso. Por ejemplo, aborda una historia afirmando que Capone mantuvo a una amante femenina de 15 años en un departamento durante sus primeros años en Nueva York, un cuento que Bair señala que era imposible ya que Capone no podía permitirse el lujo de hacerlo, a pesar de numerosas biografías que lo pretenden como verdad.
Bair también defiende ciertas leyendas perdurables, como el supuesto deseo de Capone de haber comenzado en el negocio de la leche antes del negocio de la cerveza, ya que la leche siempre era muy demandada y mucho más fácil de intercambiar que el alcohol en Prohibition Chicago. Además, Bair explora la leyenda que dice que Capone fue el responsable de poner las fechas de vencimiento en las botellas de leche en Chicago, que resulta que tiene algunos detalles de verdad. Junto con su hermano, Capone abrió su propia granja lechera y fabricó leche que se vendía en botellas con fechas de vencimiento. El rumor dice que Capone presionó para las fechas de vencimiento porque uno de sus familiares se enfermó por beber leche, pero Bair, basado en conversaciones con los descendientes de Capone, cree que fue un primer paso para convertirse en un hombre de negocios más legítimo.
Si bien la infame Masacre de San Valentín de 1929 es parte de la imagen común de Capone, un evento por el cual orquestó el asesinato de siete miembros de una pandilla rival, Bair argumenta que es su familia la que lo define. Sus descendientes informan que su inquebrantable y duradera dedicación tanto a la madre como a la esposa demuestran su verdadera personalidad, una identidad que creen que ahora ha sido completamente eclipsada por su legado de pandillas. Comparten que le encantaba pescar, cantaba alegremente en funciones familiares y tenía una intensa pasión por escribir música.
Más adelante en la vida, la sentencia de 11 años de prisión de Capone, dictada irónicamente por evasión fiscal en lugar de por cualquiera de los muchos asesinatos que coordinó, lo vio desentrañar mentalmente, como resultado de su sífilis no tratada. Capone salió de la prisión con la mente de un niño de doce años en 1939. Bair comparte historias de que Capone fue cuidada por su esposa Mae y sus hermanos después de su encarcelamiento, pasando sus días en casa en pijama y teniendo conversaciones imaginarias con colegas fallecidos hace mucho tiempo. o enemigos en su patio trasero, delirios con los que toda la familia iba a menudo. A los 48 años, Capone murió el 25 de enero de 1947 de un derrame cerebral.
Capone de Bair es poderosamente humano, una tarea desalentadora dada su infame estatura de la cultura pop y su biografía nos recuerda que a pesar de que Capone fue uno de los mafiosos más notorios en la historia de Estados Unidos, pasó más tiempo en prisión que en realidad llevando a cabo operaciones ilegales de contrabando en Prohibition Chicago, poniendo fin a su vida en un desastre de "balbuceo y balbuceo".
¿Era un mafioso? Sí. ¿Era un monstruo? No ", le dice un pariente a Bair. Como Capone es una gran cantidad de contradicciones, Bair cree que "la única certeza es que a medida que pasa el tiempo y el hombre que fue Al Capone retrocede en la historia, la leyenda no muestra signos de detenerse".
