Los científicos intentan mantener la compostura cuando realizan investigaciones. Pero los investigadores a bordo del Buque de exploración Nautilus no pudieron evitar emocionarse cuando se toparon con un calamar morado de ojos saltones y de aspecto bobo mientras cartografiaban el fondo marino del sur de California la semana pasada.
La criatura era un calamar rechoncho, Rossia pacifica, una especie que vive en el océano Pacífico desde Japón hasta el sur de California. La criatura estaba sentada a la intemperie en el fondo del mar cuando la tripulación la vio. "Se ve tan falso", dice uno de los investigadores en un video del encuentro. "Parece que un niño pequeño dejó caer su juguete".
La criatura se ve extraña, como si un niño pintara sus ojos en su cuerpo púrpura brillante. Pero Samantha Wishnak, una compañera de comunicación científica a bordo del E / V Nautilus, le dice a Kacey Deamer en Live Science que las cosas solo se vuelven más extrañas a partir de ahí. "En realidad tienen esta superpotencia increíble, pueden poner una pequeña y pegajosa chaqueta de moco sobre su cuerpo y recoger trozos de arena o guijarros o lo que sea que estén excavando y hacer una muy buena chaqueta de camuflaje", dice ella. "Cuando van a emboscar algo y se aprovechan de algo, son capaces de apagar esa mucosidad".
Los investigadores tuvieron la suerte, dice Wishnak, de ver al pequeño calamar a la intemperie ya que el depredador nocturno generalmente se esconde en el sedimento en su chaqueta esperando a la presa. También dice que la mayoría de los científicos que observaron la alimentación del ROV eran geólogos y ecologistas que no estaban familiarizados con las especies de aguas profundas, por lo que estaban mucho más emocionados de ver a la criatura de aspecto loco que los biólogos marinos experimentados. Los biólogos que vieron el video en tierra identificaron al pequeño calamar.
El E / V Nautilus es un buque de investigación financiado por el Ocean Exploration Trust sin fines de lucro del descubridor del Titanic Robert Ballard. Su misión es mapear e investigar regiones poco exploradas de los océanos de la Tierra, a menudo transmitiendo imágenes en vivo de su investigación a científicos y amantes de los océanos de todo el mundo.
El Nautilus, junto con el buque de investigación de aguas profundas de NOAA, el Okeanos Explorer, ha proporcionado un flujo constante de imágenes y videos, capturando criaturas espectaculares de las profundidades del mar en los últimos meses. Hace solo dos semanas, Nautilus fue noticia al descubrir un extraño orbe púrpura en las Islas del Canal de California, que puede ser una nueva especie de pleurobranquio, un género de babosas marinas. Los investigadores también documentaron un pulpo fantasmal en Hawai. Y en mayo, los Okeanos se aventuraron en el Challenger Deep, el lugar más profundo del océano, y encontraron docenas de especies nuevas e interesantes, incluida una medusa brillante de aspecto animado.
El Nautilus ahora está saliendo del sur de California hacia el Santuario Marino Nacional Greater Farallones, a las afueras de San Francisco, donde explorará los restos del portaaviones USS Independence y se aventurará a través de los hábitats de aguas profundas y corales.
