Los pedazos de las legendarias carreteras del Imperio Romano parecen aparecer en todas partes, donde yace una nueva línea de metro, debajo de los barrios de Jerusalén o desmoronándose y casi olvidada en el campo. Pero si los humanos no siempre están seguros de dónde construyó Roma sus carreteras, otra especie, moco de baba sin cerebro y exudado, tiene una sensación increíblemente precisa de dónde podrían haber estado las redes.
Esto no es una locura. A pesar de su estado sin cerebro, los mohos de limo (amebas gigantes que contienen millones de núcleos) son curiosamente inteligentes. Como Joseph Stromberg explica para Smithsonian, "el moho de limo, según parece, ha evolucionado específicamente para hacer una cosa muy bien: transportar eficientemente nutrientes de un lugar a otro". Esto ha llevado a los investigadores a utilizar las criaturas, por ejemplo, para diseñar las rutas más lógicas para el Sistema de autopistas interestatales de EE. UU. (Si lo estuviéramos reconstruyendo, claro).
Otro grupo de investigación ha utilizado moldes de limo para trazar las rutas entre las antiguas ciudades romanas de los Balcanes. Simplemente colocaron alimentos (copos de avena) en un mapa de agar de la región, en los lugares históricos de 17 ciudades romanas principales, informa Kelsey D. Atherton para Popular Science . Ella escribe:
El molde se colocó inicialmente en la hojuela de avena para Salónica, una ciudad en la región del norte del Egeo que era un importante centro urbano en ese momento (y sigue siendo la segunda ciudad más grande de Grecia en la actualidad). Los investigadores realizaron el experimento 18 veces, con el molde comenzando a extenderse desde Salónica para cada carrera. Los moldes recrearon con notable precisión una red de caminos similar a la utilizada por los antiguos romanos, incluso trazando caminos de caminos relativamente desconocidos y oscuros como el camino oeste-pontiano que viaja al noreste a través de los Balcanes.
Los investigadores, cuyo objetivo era poner a prueba el molde de limo e introducir una herramienta interdisciplinaria a sus colegas arqueólogos, publicaron su trabajo en el Journal of Archaeological Science: Reports . No acreditaron el moho limo como uno de los autores. Pero entonces al moho limo probablemente no le importe eso, siempre y cuando pueda comer hojuelas de avena.
