Anunciar su presencia parecería ser una mala estrategia para un pájaro que sobrevive a través del cleptoparasitismo, robando comida de otros. Pero eso es exactamente lo que hace el drongo con cola de horquilla ( Dicrurus adsimilis ) del desierto de Kalahari. Y los drongos parecen haber tomado algunas lecciones de la mafia italiana, dicen los científicos que informan en Evolution .
Dejame explicar.
Los drongos roban comida de muchas aves diferentes, pero los que se encuentran en este escenario son charlatanes de varios colores ( Turdoides bicolor ), pájaros blancos y negros de tamaño mediano que buscan invertebrados en el suelo. Los drongos pasan el rato cerca de estos charlatanes y actúan como centinelas, buscando depredadores como serpientes, rapaces y mangostas y dando advertencias cuando se acercan.
Drongos también produce un sonido de "tintineo" cada cuatro o cinco segundos que les permite a los charlatanes saber que están allí. Cuando los charlatanes escuchan este sonido, saben que tienen a alguien que los cuida y se convierten en recolectores más eficientes, según el estudio: los charlatanes pueden pasar más tiempo buscando comida y menos buscando amenazas. Pueden extenderse más en el suelo, en lugar de reunirse por seguridad. Y pueden pasar más tiempo alimentándose a la intemperie, potencialmente dándoles acceso a una mejor o más comida.
Sin embargo, hay un costo para la protección de los drongos. No todas sus llamadas de alarma son reales; los drongos a veces hacen llamadas falsas para poder volar y tomar una comida. "Como cualquier buen gángster, además de mentir y robar, los drongos también brindan protección al acosar a los depredadores aéreos y dar verdaderas llamadas de alarma en algunas ocasiones", dice el autor principal del estudio, Andrew Radford, de la Universidad de Bristol. "Pero, a pesar de todos los servicios útiles que brindan los drongos, las aves que se alimentan aún responden mejor a las llamadas de otros charlatanes. Parece probable que los charlatanes simplemente no confían tanto en la mafia de Drongo como en su propia carne y sangre".
