Una semana antes del cumpleaños número 241 de los Estados Unidos, el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian reveló una nueva perspectiva sobre cómo se unió la nación, y continúa reinventándose.
El ala oeste recientemente renovada de 30, 000 pies cuadrados del segundo piso del museo, titulada “La nación que construimos juntos”, se inauguró el 28 de junio. Incluye cuatro exposiciones principales que exploran la pregunta “¿Qué tipo de nación queremos ser? "
Las exhibiciones vuelven a contextualizar algunas de las posesiones principales del museo, presentando cientos de artículos previamente escondidos en el almacenamiento. "The Nation We Build Together" ofrece una nueva mirada a los eventos que construyeron Estados Unidos a través de su exploración de "los valores comunes de libertad, libertad y oportunidad", según el director del museo John Gray. "Estos ideales estadounidenses nos unen como pueblo, todos trabajando juntos para construir y dar forma a esta gran nación".
Un esfuerzo por compartir más voces y antecedentes en la historia de Estados Unidos está en el corazón de las nuevas exposiciones: "Democracia estadounidense: un gran salto de fe" en el Salón de la Democracia Linda y Pete Claussen; "Muchas voces, una nación" en el Salón del Pueblo Americano; "Religión en la América Temprana" en la nueva Galería Nicholas F. y Eugenia Tubman; y exhibiciones interactivas de "Experimentos Americanos" en Wallace H. Coulter Unity Square.
Además, se ha actualizado "Inside These Walls", una instalación popular que rastrea la historia de una sola casa de Massachusetts. Gran parte de la nueva información gira en torno a un antiguo hombre esclavizado conocido como Chance.
Las recientes renovaciones del museo comenzaron con la reapertura de un espacio de exhibición de "innovación" en el primer piso en 2015. La última parte de la renovación, una exploración de la cultura en el tercer piso del museo, está programada para completarse en 2018.
A la vista en "Democracia estadounidense: un gran salto de fe": la tabla utilizada por Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott en Seneca Falls, Nueva York, para redactar una declaración de derechos de la mujer (NMAH) 
En vista en "Democracia estadounidense: un gran salto de fe:" pancarta de sufragio femenino (NMAH) 
En vista en "Democracia estadounidense: un gran salto de fe": Thomas Jefferson escribió la Declaración de Independencia en este cuadro de escritura portátil (NMAH) 
A la vista en "Democracia estadounidense: un gran salto de fe:" Las sillas de debate utilizadas en el debate televisado de 1960 entre John F. Kennedy y Richard M. Nixon (NMAH) El costo de la renovación total fue de $ 58 millones en fondos federales, más $ 100 millones adicionales en apoyo privado. El American History Museum es el tercer sitio más popular del Smithsonian, con 3, 8 millones de visitantes el año pasado y 1, 8 millones en mayo de 2017.
La controversia siempre ha sido parte de la historia estadounidense. La estatua de mármol de George Washington de 12 toneladas de Horatio Greenough anuncia el ala nuevamente reabierta; originalmente encargado por el Congreso en 1832 para el centenario del nacimiento de Washington, generó críticas poco después de su instalación en 1841 en la rotonda del Capitolio.
Greenough basó su estatua en una pose de Zeus, por lo que el presidente se representa sin camisa. La desnudez de Washington molestó a los visitantes lo suficiente como para justificar varias reubicaciones, por lo que la estatua fue enviada al East Lawn del Capitolio, al frente de la Oficina de Patentes, al Castillo Smithsonian y finalmente al Museo de Historia de los Estados Unidos (entonces conocido como el Museo Nacional de Historia y Tecnología ) cuando su edificio McKim, Mead y White se abrió en el Mall en 1964.
Hoy, la creación de Greenough dirige a los visitantes hacia la exposición "Democracia estadounidense", que presenta una visión simplificada del ascenso de la nación a través de tesoros icónicos como el cuadro de escritura que Thomas Jefferson utilizó para redactar la Declaración de Independencia y el quiosco de tinta que Abraham Lincoln utilizó para redactar La Proclamación de Emancipación.
A estos se les agregó la tabla en la que Elizabeth Cady Stanton redactó la Declaración de Sentimientos, y una pluma de plumas amarillas que el gobernador de Pensilvania, William Cameron Sproul, usó para firmar la ratificación de su estado de la 19a enmienda que otorga a las mujeres el derecho al voto.
Otros artefactos incluyen la pluma que Ulysses S. Grant usó para firmar la proclamación de la Decimoquinta Enmienda, que enfrentó a los hombres afroamericanos, y la pluma que el presidente Lyndon Johnson usó para firmar la Ley de Derechos Electorales 95 años después.
Entre los más de 900 objetos en exhibición se encuentra el gran y elegante Gran Reloj de América del siglo XIX. El reloj presenta figuras y escenas icónicas animadas a través de una serie de partes móviles.
A la vista en "Muchas voces, una nación:" La estatua de la libertad de Immokalee, realizada por Katherine Rodríguez en 2000, utilizada en las luchas de los trabajadores agrícolas migrantes (NMAH) 
A la vista en "Muchas voces, una nación:" Lanzador que conmemora el primer censo de EE. UU. Y decorado con los conteos de población del censo de 1790 de estados y territorios (NMAH) 
A la vista en "Many Voices, One Nation:" Figura del tío Sam, principios de 1900 (NMAH) 
En vista en "Muchas voces, una nación:" Una sección de la valla fronteriza de los Estados Unidos de la década de 1940, Calexico, California y Mexicali, México (NMAH) En otra esquina, los casos de botones de campaña se encuentran debajo de los monitores que muestran comerciales de campañas presidenciales. Las pantallas se derraman en el techo de la galería, entreteniendo a los visitantes con clips que datan de 1952 a 2016.
Otros artículos familiares del siglo XX incluyen sillas del debate televisado Kennedy-Nixon de 1960 y una lupa utilizada para examinar los colgantes durante el recuento presidencial de Florida en 2000.
Algunos artículos hablan de la diversidad de Estados Unidos: Manfred Anson escapó de la Alemania nazi cuando era adolescente. Creó su arte popular "Liberty Menorah" para conmemorar el centenario de 1986 de la Estatua de la Libertad.
Lady Liberty aparece en todo el espacio restaurado del museo: hay una réplica de nueve pies de alto hecha completamente de ladrillos LEGO en el primer piso del museo, una escultura de madera de ocho pies de altura que data de alrededor de 1900 y una versión de papel maché con tomate. utilizado en una protesta de Florida en 2000.
Shearith Torah (Préstamo de la Congregación Shearith Israel, NY, NMAH) 
Noah's Ark Playset, 1828 (Préstamo de Judy Konnerth, NMAH) 
Revere y Son Church Bell (NMAH) 
La Biblia de Thomas Jefferson (NMAH) La amplitud de la cultura que define a América se muestra en "Muchas voces, una nación". La exhibición presenta 200 artefactos del museo y 90 artículos prestados, incluida una piel de alce pintada que se encontró en el suroeste alrededor de 1693, un cuenco noruego del siglo XIX traído por inmigrantes y un baúl llevado por un minero de oro buscando su fortuna en California.
Diversas comunidades también están representadas. Hay artefactos de un grupo utópico icario que se mudó a Nauvoo, Illinois, después de que los mormones viajaron al oeste, la comunidad ahora totalmente abandonada de New Philadelphia, Illinois, y los anishinaabe del noroeste de Michigan.
"Muchas voces" también incluye una beca original reciente, dice Nancy Davis, curadora de la división de vida en el hogar y la comunidad, directora del proyecto y uno de los organizadores de la exposición.
La historia contemporánea se refleja en un vestido de uno de los más de 14, 000 niños cubanos que escaparon a los EE. UU. A principios de la década de 1960, así como en el equipo utilizado por un equipo de fútbol juvenil de refugiados creado en un suburbio de Atlanta hace solo una década.
Davis dice que la gran variedad en la pantalla muestra que la historia continúa siendo escrita.
"La recolección que habíamos estado haciendo durante los últimos ocho años en realidad está ampliando nuestra colección porque, como saben, había sido muy eurocéntrica y muy centrada en la costa este", explica. "Esta exhibición es una consecuencia de un nuevo pensamiento de coleccionar para nuestra división de la vida hogareña y comunitaria".
Esta ampliación de alcance también es evidente en "Religión en los primeros tiempos de América", una exposición temporal que se centra en la espiritualidad entre la era colonial y la década de 1840.
El cristianismo está representado por la túnica de bautizo de George Washington de 1732, el cuenco bautismal de la familia George Mason (también utilizado para enfriar el vino), la Biblia personal modificada de Thomas Jefferson y el manto del ministro cuáquero Lucretia Mott.
También se destacan otras religiones: la pantalla incluye un pergamino de la Torá de la sinagoga más antigua de Nueva York (quemada en parte durante la Guerra Revolucionaria), cuentas de wampum utilizadas por los nativos americanos y un manuscrito árabe del siglo XIX escrito por un musulmán esclavizado en Georgia.
Se estima que entre el 15 y el 20 por ciento de las personas esclavizadas eran musulmanas, dice Peter Manseau, conservador de religión del museo. "Aunque esa tradición se perdió por la conversión al cristianismo, ciertas plantaciones de islas aisladas mantuvieron las tradiciones por más tiempo".
Se exhiben notas raras del primer Libro de Mormón, al igual que una cruz de uno de los barcos que llevaron a los primeros católicos ingleses a Maryland.
"El verdadero poder de una exhibición como esta es que vendrás a buscar tu propia historia, pero luego verás estos otros objetos y te darás cuenta de que todo es parte de la misma historia estadounidense", dice Manseau.
La exposición "Religión en América Temprana" estará abierta por un año; las otras exposiciones son "permanentes", lo que significa que estarán en vigencia hasta el cumpleaños número 250 del país.
