Durante los últimos 114 años, el Premio Nobel ha honrado el trabajo científico que empuja a la humanidad hacia adelante "para el mayor beneficio de la humanidad". Y durante los últimos 25 años, el Premio Nobel Ig ha honrado el trabajo que realmente importa: cómo hervir parcialmente un huevo, por ejemplo, o cuánto tardan los mamíferos en orinar (aproximadamente 21 segundos, más o menos).
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Desde 1991, los Premios Ig Ig han celebrado el lado bobo de la ciencia, un payaso de clase al Premio Nobel más directo, en honor al trabajo científico que "primero [hace] que la gente se ría, y luego [los hace] pensar", dice el fundador Marc Abrahams Christine Russell para Scientific American . Si bien algunos de los estudios que se van con una "Ig" cada año pueden parecer demasiado ridículos para ser reales, de hecho, son estudios publicados y revisados por pares.
"Siempre me han interesado las cosas que son divertidas de una manera que hace que les prestes atención y sigas prestando atención", le dice Abrahams a Russell. “Tome el estudio del pato necrófilo homosexual por ejemplo. Está tan lejos de la experiencia de nadie que es divertido. La única reacción saludable es reírse de eso, y en el momento de prestar atención puede interesarse ”.
Este año, los ganadores del Premio Ig Nobel incluyeron un estudio de matemáticas para ver si un emperador marroquí del siglo XVII pudo haber engendrado a 888 niños, un científico que diseñó una escala para calificar el dolor que sienten las picaduras de insectos (por experiencia de primera mano) y para observar que los pollos con palos unidos a sus colas caminan de manera similar a como los dinosaurios podrían haberse pavoneado.
Por improbable que parezca, solo cuatro ganadores en los 25 años que Abrahams y su publicación, Annals of Improbable Research, otorgaron Ig Nobel no eran verificables: en 1991, se otorgaron tres premios por eventos apócrifos y en 1994 un premio fue dado sobre la base de informes engañosos en los medios, según el sitio web de Ig Nobel. Sin embargo, Abrahams no está por encima de dar premios irónicos: uno de los primeros ganadores de la Ig, Jacques Benveniste, había publicado un controvertido estudio de Nature en 1988 donde afirmó haber encontrado evidencia de que las moléculas de agua pueden retener la memoria. Abrahams también otorgó el premio de Literatura al autor Erich Von Daniken por su libro, Los carros de los dioses, que explicaba cómo los extraterrestres fundaron y formaron la civilización humana.
Los Ig Nobel pueden ser tontos, pero ese es el punto: no toda la ciencia tiene que ser seria y revolucionaria. Las cosas ridículas existen justo al lado de lo sublime, pero eso no hace que la ridiculez del universo sea menos significativa. Parafraseando el lema de Ig Nobel, el hecho de que algo haga reír a alguien no significa que no los detendrá y considerará las cosas increíbles que existen en el mundo.
