Millones de personas están luchando para lidiar con el desplazamiento y la devastación luego del mortal terremoto de Nepal que se cobró más de 6, 000 vidas, aunque se espera que ese recuento aumente a medida que los esfuerzos de rescate se trasladen a áreas más remotas. En el fondo, los científicos están trabajando para comprender exactamente lo que sucedió durante el terremoto de magnitud 7.8. Becky Oskin informa para Livescience que muchos están recurriendo a datos satelitales, que revelan una región de 75 millas de largo por 30 millas de ancho levantada por hasta tres pies.
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Aunque el epicentro del terremoto estaba a 48 millas del capitolio, el pico del levantamiento está a solo 10 millas de Katmandú. "Esa es una de las razones por las que Katmandú tiene tanto daño", dijo a Oskin el geofísico Tim Wright de la Universidad de Leeds. Los cambios que el terremoto provocó en el paisaje son visibles a los ojos del satélite de radar europeo Sentinel-1A. Oskin escribe:
Los investigadores detectaron el desplazamiento vertical en el suelo comparando imágenes de radar de antes y después del satélite utilizando una técnica que produce una imagen llamada interferograma. Las imágenes resultantes tienen áreas de color arcoíris que representan el movimiento del suelo entre las veces que se tomó cada imagen de radar. Cada franja colorida en el interferograma de Nepal de la Agencia Espacial Europea refleja aproximadamente 1 pulgada (2, 8 centímetros) de movimiento vertical. Los resultados se perfeccionarán en las próximas semanas, a medida que los científicos analicen las imágenes y los datos adicionales de los satélites estén disponibles.
El terremoto de aproximadamente 20 segundos de duración y las réplicas continuas tienen su origen en la acción de la placa tectónica india que se desliza debajo de la placa euroasiática. Es el mismo proceso que ha llevado a los Himalayas a sus alturas impresionantes. El terremoto del 25 de abril fue relativamente superficial, informa Joel Achenbach para The Sydney Morning Herald .
Mientras la región alrededor de Katmandú se elevaba, el Monte Everest y otros picos altos en el área cayeron aproximadamente una pulgada, informa Oskin.
Sin embargo, la pequeña disminución pronto será superada por el continuo crecimiento del rango. Los Himalayas se están levantando a un ritmo de aproximadamente 0.4 pulgadas cada año. Entonces, la pérdida de altura de la montaña más alta no es permanente. Desafortunadamente, Nepal probablemente necesitará más tiempo y ayuda para recuperarse de la pérdida de vidas y tesoros culturales tomados por el terremoto.
