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El arte divino de los tapices

Además de los complacientes de la multitud, como la serie Dame à la Licorne (Señora con el unicornio) en el Musée Cluny en París y el grupo "Unicornio" en los claustros de la ciudad de Nueva York, los tapices se consideraron polvorientos durante todo el siglo XX. y desaliñado: una pasión por los anticuarios fuera de contacto. Pero los tiempos están cambiando.

"El arte divino: cuatro siglos de tapices europeos en el Instituto de Arte de Chicago", que estará en exhibición en el Instituto de Arte hasta el 4 de enero y documentado en un suntuoso catálogo, es el último de una serie de exposiciones recientes que abren los ojos de los visitantes al público. Magnificencia de un medio una vez apreciado muy por encima de la pintura En Mechelen, Bélgica, una exposición histórica en 2000 se dedicó a la serie alegórica Los Honores, recientemente conservada, asociada con la coronación del Sacro Emperador Romano Carlos V. En 2004, la Galería Nacional de Tapices de Beauvais, Francia, montó "Les Amours des Dieux ”(Loves of the Gods), un estudio embriagador de tapices mitológicos de los siglos XVII al XX. El Museo Metropolitano de Arte obtuvo triunfos con "Tapiz en el Renacimiento: Arte y Magnificencia" en 2002, catalogado como la primera gran muestra de préstamos de tapices en los Estados Unidos en 25 años, y con el bis "Tapiz en el Barroco: hilos de Esplendor "en 2007.

Lo más destacado de la exposición actual en el Instituto de Arte incluye una rara Anunciación italiana de alrededor de 1500, una Batalla flamenca de Actium de una serie del siglo XVII que ilustra la historia de César y Cleopatra, y un tapiz francés del siglo XVIII titulado The Emperor Sailing, de La historia del emperador de China.

"Tenemos una colección fenomenal, y es un espectáculo fenomenal", dice Christa C. Mayer Thurman, curadora de textiles en el Instituto de Arte. “Pero no me gustan los superlativos a menos que pueda documentarlos. Me siento más seguro llamando a lo que tenemos una "colección significativa de tamaño mediano".

Aunque el Instituto de Arte no pretende competir con el Met o el Museo de Bellas Artes de Boston, y mucho menos con el Vaticano o los depósitos reales en Europa, posee alrededor de 100 tapices de excelente calidad. En la exhibición se muestran 70 piezas, todas recién conservadas en los últimos 13 años, después de décadas de almacenamiento. "Por favor, use la palabra conservación", dice Thurman, "no restauración. Hay una gran diferencia. En conservación, conservamos lo que hay. No agregamos y no volvemos a tejer ".

El valor de una obra de arte es una función de muchas variables. Desde la Edad Media hasta el período barroco, el tapiz gozó de un prestigio mucho más allá del de la pintura. La realeza y la iglesia encargaron toda una serie de diseños, llamados dibujos animados, de los artistas más buscados de su tiempo: Rafael, Rubens, Le Brun. Artistas posteriores, desde Goya hasta Picasso y Miró y más allá, han continuado la tradición. Aún así, a la luz del siglo XX, los tapices encajan más naturalmente en el casillero de las artesanías que en las bellas artes.

Por lo tanto, las caricaturas de los Actos de los Apóstoles de Rafael, producidas por la mano real del artista, se consideran "reales", mientras que los tapices basados ​​en las caricaturas cuentan como algo más como artefactos industriales. (Las caricaturas se encuentran entre las glorias del Museo Victoria and Albert en Londres). Solo se suma a las dudas contemporáneas sobre el medio para aprender que las caricaturas pueden ser "autorizadas" y tejidas en múltiples, por diferentes talleres, cada vez a un costo asombroso, como sucedió con Los Honores y Los Actos de los Apóstoles.

Cleopatra y Antonio disfrutando de la cena, c.1680. (El Instituto de Arte de Chicago) La batalla de Actium, c. 1680. (El Instituto de Arte de Chicago) Julio, antes de 1528. (The Art Institute of Chicago) La Anunciación, 1484/1519. (El Instituto de Arte de Chicago) El emperador navegando de la historia del emperador de China, 1716/22. (El Instituto de Arte de Chicago) La Sagrada Familia con el Niño Cristo presionando el vino de la Eucaristía, 1485/1525. (El Instituto de Arte de Chicago) Los amantes, 1490/1500. (El Instituto de Arte de Chicago)

Sin embargo, en su Edad de Oro, se vio que los tapices ofrecían muchas ventajas. Son portátiles, por un lado, como los frescos y las pinturas murales en una escala similar no lo son. Por otro lado, los tapices ayudaron a aliviar el frío en grandes espacios con corrientes de aire. Tenían un atractivo snob, ya que solo los más ricos de los ricos podían permitírselos. Colgar tapices era demostrar que no solo se podía apreciar lo mejor, sino que el costo no era un problema. Los materiales solos (hilos de seda y metales preciosos) podrían valer una fortuna, sin mencionar los costos masivos de la escasa mano de obra altamente calificada. Mientras que cualquier aficionado podía establecer un estudio y colgar una teja como pintor, James I necesitó establecer la primera fábrica de tapices de Inglaterra en Mortlake, dirigida por un maestro tejedor de París y una fuerza laboral de 50 de Flandes.

Al igual que el video y, a diferencia de la pintura, el tapiz es un medio digital. Los pintores componen imágenes en líneas y pinceladas de cualquier variedad que elijan, pero los tapices están compuestos punto por punto. El campo visual de un tapiz es granulado y tiene que serlo. Cada puntada es como un píxel.

Tejer tapices es más fácil cuando los objetos representados son planos, cuando los patrones son fuertes y los esquemas de color son simples. Los objetos tridimensionales, los sombreados finos y las sutiles gradaciones de color hacen que el trabajo sea mucho más difícil. Artistas como Raphael y Rubens no hicieron concesiones a las dificultades, empujando a los mejores talleres a superarse. Pero también ha habido accidentes de trenes. Para la corte española, Goya produjo unas cinco docenas de dibujos animados rococó de la vida cotidiana que se cuentan entre las glorias del Prado, en Madrid. En los tejidos, las mismas escenas aparecen grotescas, casi de pesadilla, los rostros deformados por la irregularidad de la textura, los ojos llorosos por falta de definición.

"Sabemos muy poco acerca de los tejedores", dice Thurman. “La calidad depende de la capacitación. A medida que avanzaban los siglos, siempre hubo presión para una fabricación más rápida y técnicas más rápidas. Después del siglo XVIII, hubo un gran declive ”. El espectáculo de Chicago se detiene antes de esa línea divisoria.

Después del 4 de enero, todo vuelve al almacenamiento. "Sí", dice Thurman, "es un hecho desafortunado. Debido a restricciones de conservación, los tapices no deberían estar más de tres meses seguidos ”. Por un lado, la luz degrada la seda que a menudo es el soporte de todo el textil. Pero también hay factores logísticos: en particular, el tamaño. Los tapices suelen ser muy grandes. Hasta ahora, el Instituto de Arte no ha tenido espacio en la pared para colgarlos.

La buena noticia es que cuando llegue la primavera, la colección de pinturas migrará del edificio histórico del museo al nuevo ala moderna, diseñada por Renzo Piano, liberando galerías de la escala adecuada para las artes decorativas. Los tapices se integrarán en las pantallas y se colgarán en rotación. ¿Pero tener 70 piezas principales a la vista a la vez? "No", dice Thurman, "eso no se puede repetir de inmediato".

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