El miércoles, la Biblioteca del Congreso anunció el nombramiento de su 23o poeta laureado: Joy Harjo, poeta, autor, músico, intérprete y activista, cuyos versos líricos se basan en la experiencia de los nativos americanos a través de una lente femenina. Miembro de la nación Muscogee Creek, Harjo es el primer poeta nativo americano en ocupar el prestigioso puesto.
"Todavía estoy un poco conmocionada", le dice a Concepción de León del New York Times . "Este tipo de premio honra el lugar de los indígenas en este país, el lugar de la poesía de los indígenas".
Harjo, quien nació en Tulsa, Oklahoma, es también el primer poeta laureado de ese estado. Una vez que asuma formalmente el cargo en septiembre, reemplazará a Tracy K. Smith, quien ha cumplido dos mandatos, y se unirá a las filas de los galardonados del pasado como Louise Glück, Billy Collins y Rita Dove.
Los deberes del poeta laureado no son específicos, pero la Biblioteca del Congreso dice que las personas que reciben el honor buscan "elevar la conciencia nacional a una mayor apreciación de la lectura y escritura de poesía". Smith, por ejemplo, viajó El país para compartir sus obras. Harjo le dice a Hillel Italie de Associated Press que todavía no tiene un "proyecto definido" para su mandato, pero que está lista para ello.
"He sido un embajador de poesía no oficial, en el camino de la poesía durante años", dice Harjo. He introducido a muchos públicos de poesía a la poesía nativa y al público que no espera que la poesía sea poesía ".
Harjo, de 68 años, es autor de ocho libros de poesía, entre ellos The Woman Who Fell From the Sky, que recibió el Oklahoma Book Arts Award, y In Mad Love and War, que recibió un American Book Award. Su novena colección, An American Sunrise, se publicará en el otoño; El poema del cual el libro toma prestado su título es una reflexión sobre la capacidad de recuperación de los nativos americanos:
“Todavía somos Estados Unidos. Conocemos los rumores de nuestra desaparición. Los escupimos. Mueren pronto.
Harjo también es autora de libros para niños y adultos jóvenes, y una memoria, Crazy Brave, en la que narra los detalles de una infancia difícil: un padre alcohólico, un padrastro abusivo, la maternidad adolescente, la pobreza. Pero hablando con de León del Times, Harjo enfatiza una vez más la resiliencia.
"Somos seres humanos defectuosos y, sin embargo, había amor", dice ella.
“Lo logré. Todos lo hicimos."
La memoria aclamada por la crítica, que ganó el Premio Literario PEN USA por No Ficción Creativa, también sigue el viaje de Harjo para convertirse en saxofonista: escuchar a Miles Davis en la radio del auto de sus padres marcó un momento crucial y un poeta. En la década de 1970, Harjo comenzó a frecuentar reuniones literarias alrededor del suroeste, donde conoció a poetas nativos americanos y se dio cuenta de que ella también podía sumergirse en la forma de arte. Escribir un verso, le dice a De León, "se convirtió en una forma de hablar sobre las experiencias de las mujeres indígenas en un momento de gran cambio social".
El trabajo de Harjo se basa en experiencias personales y colectivas, mientras explora temas como la narración y las tradiciones indígenas, la justicia social y el feminismo. En "She Had Some Horses", por ejemplo, Harjo usa el animal para representar las muchas facetas complejas y exuberantes de una mujer:
“Tenía caballos con ojos de trenes.
Tenía caballos con muslos llenos y marrones.
Tenía caballos que se reían demasiado.
Tenía caballos que arrojaban piedras a las casas de cristal.
Tenía caballos que lamían las cuchillas de afeitar.
Ella tenía algunos caballos.
En declaraciones a Lynn Neary y Patrick Jarenwattananon de NPR, Harjo dice que ser nombrada poeta laureada es importante no solo para ella, sino "para los nativos de este país, cuando hemos sido tan desaparecidos y desatendidos".
"Tengo ese honor en nombre de las personas y mis antepasados", agrega. "Así que eso es realmente emocionante para mí".
