Durante años, Martin Luther King Jr. y el poeta Langston Hughes mantuvieron una amistad, intercambiaron cartas y favores e incluso viajaron juntos a Nigeria en 1960.
contenido relacionado
- Cómo los sueños de Langston Hughes inspiraron los MLK
En 1956, King recitó el poema de Hughes "Madre a hijo" desde el púlpito para honrar a su esposa Coretta, que estaba celebrando su primer Día de la Madre. Ese mismo año, Hughes escribió un poema sobre el Dr. King y el boicot al autobús titulado "Amor fraternal". En ese momento, Hughes era mucho más famoso que King, a quien le honró haberse convertido en un tema para el poeta.
Pero durante los años más turbulentos del movimiento de derechos civiles, el Dr. King nunca pronunció públicamente el nombre del poeta. El reverendo tampoco invocó abiertamente las palabras del poeta.
Se podría pensar que King estaría ansioso por hacerlo; Hughes fue uno de los principales poetas del Renacimiento de Harlem, un maestro con palabras cuyos versos inspiraron a millones de lectores en todo el mundo.
Sin embargo, Hughes también era sospechoso de ser un simpatizante comunista. En marzo de 1953, incluso fue llamado a testificar ante Joseph McCarthy durante el susto rojo.
Mientras tanto, los opositores de King estaban comenzando a presentar cargos similares de comunismo contra él y su Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, acusando al grupo de ser un frente comunista. El acoso rojo terminó sirviendo como uno de los ataques más efectivos contra King y su Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur.
Obligó a King a distanciar su organización de hombres con reputaciones similares: Bayard Rustin, Jack O'Dell e incluso su asesor más cercano, Stanley Levison.
También significaba que necesitaba cortar cualquier vínculo abierto con Hughes.
Pero mi investigación ha encontrado rastros de la poesía de Hughes en los discursos y sermones de King. Si bien King podría no haber podido invocar el nombre de Hughes, pudo asegurarse de que las palabras de Hughes se transmitieran a millones de estadounidenses.
Derrotando a los baiters rojos
En la década de 1930, Hughes se ganó una reputación subversiva al escribir varios poemas radicales. En ellos, criticó el capitalismo, pidió que los trabajadores se levantaran en la revolución y afirmó que el racismo estaba prácticamente ausente en países comunistas como la URSS
Para 1940, había atraído la atención del FBI. Los agentes se colaban en sus lecturas, y J. Edgar Hoover se burló del poema de Hughes "Adiós Cristo" en circulares que envió en 1947.
La carnada roja también fracturó a las organizaciones políticas y sociales negras. Por ejemplo, Bayard Rustin se vio obligado a renunciar al SCLC después de que el congresista afroamericano Adam Clayton Powell amenazó con exponer la homosexualidad de Rustin y su pasada asociación con el Partido Comunista de EE. UU.
Langston Hughes (Biblioteca del Congreso) Como la figura principal en el movimiento de derechos civiles, King tuvo que seguir una línea delicada. Debido a que necesitaba retener el apoyo popular, así como poder trabajar con las administraciones de Kennedy y Johnson, no podía haber dudas sobre su posición sobre el tema del comunismo.
Así que King necesitaba ser astuto para invocar la poesía de Hughes. No obstante, he identificado rastros de no menos de siete de los poemas de Langston Hughes en los discursos y sermones de King.
En 1959, la obra de teatro "A Raisin in the Sun" se estrenó con excelentes críticas y grandes audiencias. Su título fue inspirado por el poema de Hughes "Harlem".
"¿Qué le sucede a un sueño diferido?", Escribe Hughes. “¿Se seca como una pasa al sol? ... ¿O explota?
Solo tres semanas después del estreno de "A Raisin in the Sun", King pronunció uno de sus sermones más personales y le dio un título: "Sueños destrozados", que se hizo eco de las imágenes de Hughes.
"¿Hay alguno de nosotros", retumba King en el sermón, "que no ha enfrentado la agonía de las esperanzas arruinadas y los sueños destrozados?"
Evocaría más directamente a Hughes en un discurso posterior, en el que diría: "Personalmente soy víctima de sueños diferidos".
Las palabras de Hughes también se convertirían en un grito de guerra durante el boicot a los autobuses de Montgomery.
Durante la rutina del boicot de un año, King estimuló a los activistas al pasar de "Madre a Hijo".
"La vida para ninguno de nosotros ha sido una escalera de cristal", proclamó King en la Iglesia Bautista de Holt Street, "pero debemos seguir moviéndonos". ("Bueno, hijo, te diré / La vida para mí no ha sido nada escalera de cristal ", escribió Hughes." Pero todo el tiempo / He estado subiendo ".
¿Hughes inspiró el sueño?
El discurso más conocido de King es "Tengo un sueño", que pronunció durante la Marcha de 1963 en Washington.
Nueve meses antes de la famosa marcha, King dio la primera entrega conocida del discurso "Tengo un sueño" en Rocky Mount, Carolina del Norte. (Ahora también podemos escuchar finalmente esta conexión después de que se descubrió recientemente la cinta de carrete de King's First Dream).
Pero las raíces de "I Have a Dream" se remontan aún más. El 11 de agosto de 1956, King pronunció un discurso titulado "El nacimiento de una nueva era". Muchos estudiosos de King consideran esta dirección, que hablaba de la visión de King para un mundo nuevo, el precursor temático de su discurso "Tengo un sueño". .
En este discurso, reconocí lo que otros se habían perdido: King había terminado sutilmente su discurso reescribiendo "I Dream a World" de Langston Hughes.
Un mundo que sueño donde el blanco o el negro
Cualquiera sea la raza que seas,
Compartirá las bondades de la tierra.
Y cada hombre es libre.
Es imposible no notar los paralelos en lo que se convertiría en "I Have a Dream": tengo un sueño que algún día ... los niños negros y las niñas negras podrán unirse con los niños blancos y niñas blancas y caminar juntos como hermanas y hermanos.
King le dijo la verdad al poder, y parte de esa estrategia consistió en analizar o probar las palabras de Hughes. Al canalizar la voz de Hughes, pudo elevar las palabras subversivas de un poeta que el poderoso pensamiento había silenciado.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Jason Miller, profesor de inglés, Universidad Estatal de Carolina del Norte
