La ciudad birmana de Mong-La, justo al otro lado de la frontera con China, es conocida por su prostitución, tráfico de drogas y comercio de vida silvestre. El fotoperiodista con sede en Hong Kong Alex Hofford recientemente llegó a la ciudad para crear un registro visual de los crímenes relacionados con los animales que tienen lugar abiertamente. Como escribió para The Guardian, entrar no fue tarea fácil:
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Para alcanzarlo, debes viajar ilegalmente en moto a través de una frontera internacional, a lo largo de una pista de tierra llena de baches que se abre paso a través de plantaciones de caucho y una frondosa jungla. Tarda alrededor de 20 minutos, y en el camino pasas puntos de control improvisados establecidos por la población local, las milicias étnicas y el ejército de la Alianza Democrática Nacional, antes de ser finalmente admitidos por las tropas del gobierno birmano.
Sin embargo, como lo atestiguan las fotos de Hofford, una vez que los visitantes lo hacen en los productos animales ilegales se muestran abiertamente.
Para la venta en la ciudad, dice The Guardian, es un verdadero "Arca de Noé de productos animales en peligro de extinción ... incluyendo pieles de tigre, gruesos trozos de piel de elefante y colmillos, escamas de pangolín, pieles de leopardo nublado, ardillas voladoras, gato de civeta enmascarado, Pieles asiáticas de osos lunares y cráneos de antílopes tibetanos ".
A principios de este año, el New York Times señaló que "Mong La... Es un claro recordatorio de los desafíos que enfrenta el gobierno birmano para domesticar el mosaico de territorios controlados por los rebeldes a lo largo de su frontera norte". El Times también señala que la metanfetamina cristalina y las "vírgenes recién llegadas" también se venden fácilmente en la ciudad, que es frecuentada predominantemente por turistas chinos.
