No comas los rojos. Ese podría ser el grito de guerra en las próximas guerras de ardillas de Gran Bretaña. La ardilla roja adorable pero en peligro de extinción del Reino Unido está bajo el asedio de la ardilla gris estadounidense, y un último método para lidiar con el invasor se ha vuelto repentinamente popular: comérselos.
La ardilla gris fue introducida en las Islas Británicas hace más de un siglo. Es inocuo aquí en los Estados Unidos, pero en Gran Bretaña es una especie invasora que supera en número a la ardilla roja nativa en casi 20 a 1. La situación se ha vuelto tan grave que ahora faltan ardillas rojas en gran parte de la nación y solo quedan en unas pocas islas. y en el norte del país (puedes verlos en esta cámara web desde Anglesey, Gales del Norte).
En 2006, un señor británico instó al famoso chef Jamie Oliver a encabezar un programa de popularización de carne de ardilla. De una forma u otra, para este año los carniceros ingleses tenían problemas para mantener a los roedores de 1 libra en existencia. Los gourmets compararon su sabor con delicias de pato a cordero a jabalí. Una empresa comenzó a vender paté de ardilla gris y otra introdujo recientemente papas fritas con sabor a ardilla al estilo Cajún.
Al implicar un cierto grado de venganza, comer especies invasoras debe sentirse bien, incluso si es más un gesto que una solución real al problema global de las especies invasoras. Después de todo, un rasgo típico de una especie invasora es la capacidad reproductiva extremadamente alta. Simplemente no puedes comerlos lo suficientemente rápido. Particularmente en el caso de las ardillas, que tienen los problemas de ser difíciles de disparar (usar un rifle; las escopetas tienden a arruinar la carne), difíciles de pelar ("como sacar las botas de agua empapadas de un niño pequeño") y difíciles de hacer parecer bueno en un plato, a juzgar por algunos videos instructivos bien intencionados pero extraños en YouTube.
Este es el tipo de noticias que ruega a las personas que cuenten sus historias más raras que he comido. Lo mejor que puedo ofrecer más allá de la ocasional cabra vindaloo o, seamos sinceros, calamares, es una cerveza que mi profesor de entomología solía preparar, usando levaduras aisladas de sus especies favoritas de escarabajos. Pero comer especies invasoras suena como un pasatiempo que podría dejar atrás. Desde mejillones cebra hasta pargos forrados de azul hasta las ranas toro que causan estragos en los pantanos de California, me imagino un menú casi inagotable. ¿Qué otras especies le agregarías?
