¿Lo comes de postre? Fruta. ¿Lo comes para cenar? Vegetal. Problema resuelto.
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En todos los aspectos que son importantes para la mayoría de los consumidores, los tomates no son fruta. Esa fue la opinión del juez de la Corte Suprema Horace Gray, publicado en este día en 1893.
"Botánicamente hablando, los tomates son el fruto de la vid, al igual que los pepinos, calabazas, frijoles y guisantes", escribió. Califique uno para esa persona irritante que todos conocemos que insiste en que los tomates son propiamente una fruta.
Pero no se detuvo allí: "En el lenguaje común de las personas, ya sean vendedores o consumidores de provisiones, todas estas son verduras que se cultivan en huertos, y que, si se comen cocinadas o crudas, ... generalmente se sirven en la cena en, con o después de la sopa, pescado o carnes que constituyen la parte principal de la comida, y no, como las frutas en general, como postre ".
"Como gran parte de la historia de Estados Unidos, el gran debate sobre el tomate fue producto de un arancel", escribe Ethan Trex para Mental Floss . Después de que el Congreso aprobó una ley arancelaria que impuso un impuesto del 10 por ciento a las verduras enteras, los comerciantes de verduras trataron de traer algunos tomates y no pagar la tarifa, argumentando (como tantas almas equivocadas desde entonces) que los tomates son, en realidad, una fruta. Edward L. Hedden, el recaudador en el puerto de Nueva York, no tenía nada de eso, y le cobró a la familia Nix que vendía tomates la tarifa.
Entonces demandaron, y después de seis años de discusiones, el caso finalmente llegó a la Corte Suprema. "Botánicamente, la familia Nix tuvo un caso hermético", escribe Trex. “Legalmente, las cosas no estaban tan abiertas y cerradas”. Se consultaron diccionarios. Los comerciantes de productos fueron llamados testigos expertos.
Pero al final, el argumento de la defensa de "seguro, los tomates eran biológicamente una fruta, pero a los efectos del comercio y las cosas cubiertas por la Ley de Aranceles de 1883, los tomates eran realmente vegetales", ganó el día.
La Corte Suprema apoyó por unanimidad esta idea. Comemos tomates como vegetales, no como frutas. Pero, como la mayoría de los argumentos cansados sobre detalles pedantes, el caso no se cerró en el foro público.
En 2005, el caso se usó en Nueva Jersey durante otro argumento prolongado. Los cabilderos querían que el tomate se llamara la verdura del estado (que eventualmente lo fue). Otros estados han tomado diferentes caminos con respecto a la identidad del tomate, escribe Trex: el tomate rosado maduro de la vid del sur de Arkansas es oficialmente la fruta del estado y la verdura del estado, mientras que en Tennessee, el tomate es la fruta del estado. El jugo de tomate es la bebida del estado en Ohio, pero no se sabe cuál es su posición con respecto al debate sobre frutas y verduras.
