En 1820, cuando Herman Melville tenía solo un año, una ballena atacó el barco ballenero de Nantucket, Essex, causando que el capitán y la tripulación quedaran varados durante meses y recurrieran al canibalismo para sobrevivir. La historia lo fascinó toda su vida, y cuando él mismo se lanzó al mar: primero, a los 20 años, como un camarote en un barco mercante que navegaba por el Atlántico y luego trabajaba en barcos balleneros, una aventura que lo atrapó a los caníbales., arrestado por motín y finalmente alistado en la Marina, formó un nivel básico de experiencia para componer una novela alegórica sobre el evento.
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Cuando Melville sufrió un ataque cardíaco y murió el 28 de septiembre de 1891, estaba muy lejos del famoso escritor que es hoy. Moby Dick, publicado en 1851, no fue reconocido por la obra maestra que es hasta la década de 1920, cuando los críticos y académicos comenzaron a reconocer sus cualidades alegóricas sobre la vida estadounidense del siglo XIX.
Curiosamente, tan bien viajado como estuvo Melville, visitando lugares como Hawai, Inglaterra, Tahití y Jerusalén, ni siquiera había estado en Nantucket antes de escribir Moby Dick . Sin embargo, visitó la isla después, en un viaje de dos días en julio de 1852, para explorar los puntos de referencia y reunirse con el Capitán George Pollard Jr., que capitaneó el Essex .
Ahora, 200 años después del nacimiento de Melville, los visitantes pueden seguir los pasos del autor a través de la ciudad que inmortalizó en sus escritos.
Jared Coffin House
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Melville y su suegro, el presidente del Tribunal Supremo de Massachusetts, Lemuel Shaw, viajaron juntos a Nantucket. Se quedaron en el hotel Ocean House, que ahora se conoce como Jared Coffin House. La habitación del dúo daba a la casa del capitán Pollard en Center Street. Jared Coffin, un exitoso armador del apogeo de la caza de ballenas en la isla, construyó la casa en 1845 como una casa familiar. Fue la primera mansión de Nantucket. Al año siguiente, la Nantucket Steamboat Company compró la casa y la convirtió en alojamiento, nombrándola Ocean House. Funcionó hasta 1961 (menos unos años durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue ocupada por la Guardia Costera). El Nantucket Historical Trust lo compró ese año y comenzó a restaurar la propiedad. Hoy en día, sigue siendo un hotel, propiedad de Nantucket Island Resorts.
La casa del capitán Pollard
La placa en la casa del capitán Pollard. (Creative Commons por Le grand Cricri) Cuando Melville visitó Nantucket, el Capitán Pollard (el capitán del Essex ) se había retirado de la caza de ballenas y estaba trabajando como vigilante nocturno de la ciudad. Los lugareños dicen que cuando Melville se quedaba en Ocean House, saludaba a Pollard desde la entrada principal mientras atendía las farolas por la noche. La casa de Pollard estaba en la calle Center (frente a Ocean House), y hoy tiene una placa que dice: "Construido por el Capitán William Brock en 1760. Más tarde propiedad del Capitán George Pollard, Jun'r del barco ballenero". Essex. Herman Melville habló con Cap't Pollard, cuya historia fue la base de 'Moby Dick' ”. Cuando los dos hombres se conocieron, solo se dijeron unas palabras, aunque esa reunión sola inspiró más trabajo de Melville. "Para los isleños, él era un don nadie", escribió Melville más tarde, "para mí, el hombre más impresionante, aunque sin pretensiones, incluso humilde, que jamás haya encontrado". Volvió a mencionar a Pollard en su poema "Clarel":
Un patrullero nocturno en el muelle.
Mirando las balas hasta la hora de la mañana
A través de lo justo y lo sucio. Nunca sonreía;
Llámalo y él vendría; no agrio
En espíritu, pero manso y reconciliado:
Paciente que era, ninguno resistió;
Oft sobre alguna cosa secreta se meditaría.
'Sconset
Parte de la caminata Sconset Bluff. (Flickr, por la Oficina de Viajes y Turismo de Massachusetts) Melville visitó el pintoresco pueblo de 'Sconset, o más exactamente Siasconset, en su viaje, cuando el área todavía estaba plagada de cabañas de pescadores de los años 1700 y 1800 (muchos de los cuales se han convertido en pequeñas cabañas por ahora). Su viaje a 'Sconset fue parte de un recorrido en carruaje por la isla. El pueblo probablemente inspiró un libro que escribió pero nunca publicó; Melville le escribió frecuentemente a Nathaniel Hawthorne sobre la historia, que se centró en una mujer llamada Agatha cuyo esposo pescador desaparece. Agatha revisa el buzón del faro todos los días durante 17 años, esperando una carta de su amor perdido.
Los visitantes de hoy deben asegurarse de explorar las hileras de casas cubiertas de rosas y tejas grises y la playa. El 'Sconset Bluff Walk no es mucho más que un sendero a lo largo del acantilado, pero pasa algunas casas de verano opulentas al lado del agua (muchos de los residentes en estas casas tienden al camino durante todo el año) y culmina en el faro de Sankaty después de un paseo corto en Baxter Road, porque la erosión de la costa ha destruido la última media milla del sendero. 'Sconset's Bluff Walk existe gracias a William J. Flagg, uno de los desarrolladores de la isla a fines del siglo XIX. Quería preservar el paisaje y la ciudad, por lo que en las escrituras de todos los lotes de su casa, necesitaba un derecho de paso público a través de la aldea.
Faro de Sankaty Head
Faro de Sankaty Head (Jake Rajs / The Image Bank / Getty Images Plus) Cuando Melville visitó a Nantucket, él y su esposa, Elizabeth Shaw, vivían en Berkshires y eran amigos cercanos del autor Nathaniel Hawthorne, quien vivía cerca. Melville le envió a Hawthorne una carta sobre su visita al faro de Sankaty Head en el punto más oriental de la isla. "El aire está cargado de forma suprimida con el sonido de largas líneas de surf", escribió Melville a Hawthorne. “No hay tierra frente a este acantilado cerca de Europa y las Indias Occidentales. . . El mar también ha invadido la parte donde se encuentra su casa de vivienda cerca de la casa de la luz. . . en un extraño y hermoso contraste, tenemos la inocencia de la tierra observando la malignidad del mar ”. En 2007, el 'Sconset Trust trasladó el faro, que tal vez fue una tormenta más lejos de caer al mar, a un lugar más estable terreno, a unos 400 pies de su ubicación original. Hoy, los visitantes pueden explorar los terrenos y subir a la cima de la luz.
Thomas Macy House
Ver esta publicación en InstagramEn este triste día de Las Vegas, recuerdo mi antigua casa, una bonita bahía federal de cinco que en ocasiones se transformó en un globo de nieve de la vida real. #nantucket #ack # 02554 #ackhistory #nantuckethistoricalassociation #thomasmacyhouse #nantuckethome #winter #historichomes #newengland #livinginasnowglobe #tbt #federalarchitecture @ackhistory
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Como Melville no había estado en Nantucket cuando escribió Moby Dick, se enteró de la ciudad estudiando detenidamente el libro de 1835 del historiador Obed Macy The History of Nantucket . Macy murió en 1844, así que cuando Melville lo visitó en 1852, no conoció al autor, sino que conoció a su hijo, Thomas Macy. Se conocieron en la casa de Macy (ahora conocida como la Casa de Thomas Macy) para comer juntos. La casa histórica, abierta todos los días desde finales de mayo hasta mediados de octubre, es justo cuando su última propietaria, Jacqueline Harris, quien compró la casa de la familia Macy en 1947, la dejó, cuando falleció y la Asociación Histórica de Nantucket se hizo cargo de la casa en 1987. Los visitantes de hoy aprenderán sobre la historia de la familia Macy y la casa, verán los jardines de Eunice (la esposa de Thomas) Macy y explorarán la colección de antigüedades de Harris en toda la casa.
Casa Mitchell
La casa de Mitchell. (Dominio publico) Maria Mitchell es ampliamente considerada como la primera astrónoma femenina en Estados Unidos. En 1847, descubrió un cometa, llamado "Cometa de la señorita Mitchell", o más formalmente, C / 1847 T1. Su amor por la astronomía llegó a ella por medio de su padre astrónomo, William. Cuando Melville visitó la isla, pasó un tiempo con padre e hija en su casa de Main Street. María inspiró tanto a Melville que finalmente la convirtió en uno de sus poemas, "After the Pleasure Party", que inspiró el personaje del poema Urania. La Casa Mitchell, construida en 1790, ha sido un museo desde 1903. Los visitantes pueden hacer una visita guiada y también ver varias pertenencias de María, incluido el telescopio con el que vio el cometa.
