En 1966, Florencia sufrió una inundación histórica. El río Arno, generalmente una vía fluvial plácida debajo de los puentes de la ciudad, se convirtió en un torrente furioso y fangoso. El desastre mató a 39 personas, dejó a 20, 000 personas sin hogar y dañó aproximadamente 1, 500 monumentos y obras de arte.
Sin embargo, de la tragedia salió algo bueno: la destrucción dio una misión al Opificio delle Pietre Dure, un "museo, taller, hospital para tesoros amenazados", informa Jeffrey Brown para PBS Newshour . Ahora, se envían obras maestras culturales a Florencia para ser guardadas y restauradas, junto con algunas de las mismas obras de arte que fueron dañadas por las inundaciones hace casi 50 años.
"Este es probablemente el único lugar donde se puede esperar un milagro", le dice a Brown la subdirectora del OPD, Cecilia Frosinini. El nombre del OPD se traduce como "el Taller de piedras semipreciosas", que se remonta a sus orígenes del siglo XVI como productor de mosaicos finos y trabajos en piedra.
Algunas piezas dañadas han languidecido durante décadas, ya que los expertos se vieron obligados a esperar técnicas de restauración más seguras. "La inundación fue el punto de partida con la nueva relación con la ciencia". Marco Ciatti, el director del taller, le dice a Brown. Esa relación ha valido la pena con la restauración de arte casi en ruinas, como la "Última Cena" de Giorgio Vasari, una pintura de 1546 que se sumergió en la Iglesia de Santa Croce de Florencia durante la inundación.
Para evitar que la pintura se despegue de los cinco paneles de madera empapados, explica la Fundación Getty, el papel se colocó cuidadosamente sobre "La Última Cena". La tecnología necesaria para restaurar la pintura se desarrolló recientemente, por lo que el equipo de OPD espera terminar el proyecto antes del 50 aniversario de la inundación.
Como informa Brown, el OPD emplea una variedad de restauradores expertos, maestros de la madera, conservadores e incluso un físico que utiliza imágenes multiespectrales para ver qué hay debajo de la obra de arte. Un ensayo fotográfico de Frank Carlson de NewsHour muestra a esos expertos en el trabajo restaurando pinturas dañadas, retablos y un crucifijo de Cimabue dañado por la inundación de 1966. La misión del taller también se extiende a las obras maestras que necesitan retoques básicos, como la "Adoración de los Magos" de Leonardo da Vinci.
Hoy, el río Arno todavía conlleva el riesgo de inundaciones. Aunque Florence ha comenzado a prepararse para un futuro de aguas ascendentes, un diluvio podría abrumar las nuevas medidas. Si eso sucede alguna vez, el OPD puede necesitar guardar una nueva lista de obras maestras.
