En respuesta a la reciente oleada de sentimientos antimusulmanes en la política estadounidense, el cineasta activista Frank Chi, cuyo trabajo anterior ha abordado la representación de las mujeres en el gobierno y el trágico maltrato de los afroamericanos a manos de la policía blanca, se movió para recordarle a su país una era anterior en la que se permitió que floreciera la xenofobia sancionada por el estado en los Estados Unidos: la Segunda Guerra Mundial, la era del internamiento japonés.
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Este período, que los fieles de FDR pasan rápidamente por alto, vio a más de 100, 000 estadounidenses internados dentro de sus propias fronteras por orden expresa del ejecutivo: prisioneros en su propia casa. Familias enteras fueron expulsadas por la fuerza de sus lugares de residencia y enviadas a campos de concentración de paredes altas y alambradas, a menudo sin nada en su poder, salvo bolsas de basura llenas apresuradamente.
Buscando resucitar la humanidad de estos inocentes perseguidos, Chi examinó cientos de cartas que los jóvenes internos californianos habían enviado a una bibliotecaria comprensiva en San Diego durante su encierro, una mujer conocida por los prisioneros como "Miss Breed". Las cartas, que, a su vez, esperanzados y abatidos, indulgentes y hartos, cuentan historias humanas convincentes.
La ingeniosa idea de Frank Chi para su nuevo video fue poner estas historias en manos de niños musulmanes estadounidenses, cuyas familias son los objetivos modernos del vitriolo nativista en los Estados Unidos. "Los niños lo son todo", dice Chi. "Cuando vivimos en tiempos de mayor odio hacia otras personas, tendemos a olvidar eso".
En el cortometraje, titulado "Cartas desde el campo", estos jóvenes practicantes del Islam leen las cartas de Miss Breed a los ex internos de la Segunda Guerra Mundial, cuyos rostros traicionan tácitamente las dificultades que soportaron en la década de 1940 mientras escuchaban.
Finalmente, los ancianos japoneses-estadounidenses ayudan a los jóvenes a leer, reforzando sus voces en un poderoso espectáculo de solidaridad transracial y transgeneracional. El video termina con un antiguo interno que, a través de sollozos sofocados, lee una carta que profetiza la eliminación del fanatismo racista del mundo tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, una noción que ahora parece tan remota como siempre.
Al acercar las voces de los jóvenes musulmanes estadounidenses a las narraciones personales de los internados después de Pearl Harbor, Frank Chi une el pasado y el presente, y nos recuerda cuán destructivos pueden ser nuestras actitudes frente a ellos. El suyo y el de ellos es un mensaje de compasión.
"Estamos hablando de personas que muchos estadounidenses no entienden", dice Chi. “Todos intentan hacer lo mejor para su familia. Tenemos mucho más en común de lo que tenemos, eso es diferente ".
El video del Sr. Chi, junto con muchos otros comentarios sociales artísticos, se presentará este fin de semana del Día de los Caídos en el Smithsonian Arts and Industries Building en Washington, DC, como parte de Crosslines: A Culture Lab on Intersectionality.
