La vida puede ser dura para un cangrejo violinista. Muchas otras criaturas las encuentran sabrosas: aves migratorias, camarones, peces, mapaches, tortugas, incluso otras especies de cangrejo. Los adultos, al menos, pueden cavar una madriguera y luchar contra los depredadores. Pero los juveniles no —o no pueden— buscar refugio en la arena. Pueden esconderse debajo de la vegetación, pero esa no siempre es una opción. ¿Qué es un pequeño cangrejo que hacer?
Utilizan conchas vacías del bígaro de pantano ( Littorina irrorata ), dicen los biólogos de la Universidad del Sur de Georgia, que informan sus hallazgos en un próximo número del Journal of Experimental Marine Biology and Ecology . Los científicos estudiaron cangrejos violinistas juveniles en seis sitios de marismas en Tybee Island, Georgia. Descubrieron que hasta el 79 por ciento de las conchas de bígaro estaban ocupadas por cangrejos violinistas juveniles, y que los cangrejos hembra eran más propensos a refugiarse.
Las violinistas carecen de la garra más grande que los machos usan para luchar y atraer a las damas. Con solo dos pequeñas garras, las hembras son más vulnerables a las aves. Además, las hembras tienden a ser más pequeñas que los machos. "Por lo tanto, no fue sorprendente observar que tanto el tamaño como el sexo desempeñaron un papel importante en el uso de conchas entre los cangrejos violinistas juveniles", escribieron los biólogos.
