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Cuando la arqueóloga textil Annika Larsson, de la Universidad de Uppsala, vio por primera vez los intrincados patrones entrelazados con hilo de plata y seda sobre las prendas funerarias de los vikingos, no sabía lo que significaban. Pero sus formas tiraron de su memoria.
"No podía darles sentido y luego recordé dónde había visto diseños similares: en España, en textiles moros", le dice a Tharik Hussain, reportando para la BBC. Se dio cuenta de que los patrones no eran solo diseños geométricos, sino una escritura cúfica árabe, desarrollada en el siglo VII y una de las primeras escrituras árabes utilizadas para escribir el Corán.
Larsson estaba trabajando con un equipo de investigadores para recrear patrones textiles para la exposición Viking Couture en el Museo Enköping en Suecia. Para investigar la extraña aparición de la escritura árabe en la ropa vikinga, el equipo amplió los patrones y los examinó desde muchos ángulos, incluso desde atrás. Esto finalmente reveló la palabra "Alá", o Dios, cosida en letras reflejadas. También se repitió el nombre "Ali", una referencia al cuarto califa del Islam que es venerado por los chiítas, el grupo minoritario musulmán más grande.
"Quizás este fue un intento de escribir oraciones para que pudieran leerse de izquierda a derecha, pero con los caracteres árabes que deberían tener", dice Larsson en un comunicado de prensa de la universidad.
Un espejo revela la palabra árabe para Alá en trabajos de costura reconstruidos a partir de prendas funerarias de la época vikinga (Annika Larsson / Universidad de Uppsala) Esta no es la primera vez que los investigadores han descubierto evidencia de una conexión entre los vikingos, que disfrutaron de una gran influencia en Europa desde fines del siglo VIII hasta mediados del 11, y el mundo islámico, según Martin Belam en The Guardian . Se han encontrado más de 100, 000 monedas de plata islámicas en Escandinavia de la era vikinga. Los investigadores descubrieron objetos relacionados con el Islam, el cristianismo y la adoración de Thor en el tesoro vikingo de Vale of York en 2007. Y el anillo de una mujer vikinga encontrado en 2015 tiene una inscripción que dice "para Alá" o "para Alá".
"Que a menudo sostenemos que los objetos orientales en las tumbas de la Era Vikinga solo podrían ser el resultado del saqueo y el comercio hacia el este no se sostiene", dice Larsson en el comunicado de prensa.
En cambio, los descubrimientos ofrecen evidencia de contacto y la influencia del Islam en las costumbres vikingas, escribe Austa Somvichian-Clausen para National Geographic. La investigación anterior de Larsson ha detallado cuán común era que aparecieran artefactos orientales en las tumbas de la era vikinga, lo que sugiere que los entierros fueron moldeados por las tradiciones islámicas. También es posible que algunas personas en las tumbas de la era vikinga fueran musulmanas.
La parte más novedosa del hallazgo es el nombre "Ali", la primera vez que aparece en artefactos de Escandinavia.
El nombre ofrece una pista tentadora pero enigmática. "El uso de Ali sugiere una conexión chiita", dijo a la BBC Amir De Martino, líder del programa de estudios islámicos en el Colegio Islámico de Londres. Pero el patrón aparece sin la frase "waly Allah" o "amigo de Allah", una discrepancia que podría ser un simple error, perdido en la traducción de una cultura a otra.
Los textiles, las reconstrucciones y más son una vista como parte de la exposición Viking Couture del Museo Enköping que se extenderá hasta principios de febrero de 2018.
