Boleto conmemorativo del día de apertura de EPCOT el 1 de octubre de 1982
El Centro EPCOT se inauguró el 1 de octubre de 1982 como el proyecto de construcción privada más caro del mundo. Los puristas de Disney lo vieron inmediatamente como una sombra del sueño utópico de Walt Disney de construir una ciudad dinámica de tecnología e innovación. EPCOT originalmente se suponía que era una ciudad real; vivo con sistemas de transporte público, un vibrante centro de la ciudad y una buena dosis de vida residencial. Las corporaciones, como Walt explicó en una película de 1966 producida unos meses antes de su muerte, debían usar Epcot como campo de pruebas para nuevas innovaciones. Uno se imagina que esto podría incluir nuevos solventes químicos o aditivos alimentarios además de los ejemplos más obvios de artilugios de posguerra como pequeños electrodomésticos y criadas robot.
Disney creía que a mediados de la década de 1960, la América urbana era irreparable y que la respuesta a los problemas de nuestra nación radicaba en comenzar de cero. Se construiría una nueva ciudad teniendo en cuenta los intereses de las grandes corporaciones multinacionales y los peatones. Pero después de la muerte de Disney a fines de 1966, la visión del "Proyecto Florida" se redujo drásticamente. En cambio, EPCOT, la comunidad experimental prototipo del mañana, se convirtió en un parque temático. Este parque temático debía ser una Feria Mundial permanente al final de la era dorada de la Feria Mundial.
Pero si pudieras superar el hecho de que era solo un parque temático, y no un experimento radical en la construcción de una ciudad futurista desde cero, Epcot todavía estaba bastante ordenado. Es un parque en expansión dividido en dos partes: Future World y World Showcase. Future World pretende mostrar lo último en ciencia y tecnología y tiene pabellones dedicados a temas como la energía, el océano, la agricultura, el transporte y el espacio. Mientras que World Showcase incluye pabellones con varios países de todo el mundo, incluidos Noruega, México, Japón y Alemania, entre otros.
Tu humilde blogger con su hermano menor Jason y Mickey Mouse en EPCOT (circa 1989)
Yo diría que el Epcot de Walt Disney World (ya no es un acrónimo) es un referente importante de la comodidad de Estados Unidos con la ciencia y la tecnología. Hoy, un viaje a Disney World es un rito de iniciación para muchas familias estadounidenses. Epcot, uno de los cuatro parques temáticos que componen Walt Disney World, es el tercer parque temático más visitado en los Estados Unidos. Solo Disneyland en Anaheim y Magic Kingdom en Orlando (otro parque de Walt Disney World) lo superan en asistencia. Este lugar de prominencia en la psique estadounidense significa que, en su mejor momento, Epcot debería funcionar como una especie de monumento a la ciencia en constante cambio, de la misma manera que lo hicieron las grandes ferias del mundo estadounidense del siglo pasado.
Mi primer viaje a Epcot fue en 1989 con solo cinco años. Literalmente he crecido allí, habiendo estado en numerosas ocasiones desde entonces. Mis padres y mis dos hermanos se han acostumbrado a diseccionar los pequeños cambios que tienen lugar en el parque cada año, pero a medida que retrocedo y tomo una visión más distante de este entorno ciertamente artificial con el que he crecido, me convierto preocupado por lo que significa para los estadounidenses como un reflejo de lo que valoramos.
Con los niños presionando de manera competente los píxeles en los iPhones de sus padres antes de que puedan hablar, ¿qué tipo de papel juega Epcot en la educación de la familia estadounidense? ¿Qué comunica la patéticamente estática exposición Innoventions a los niños sobre el futuro de la tecnología en un parque temático que pretende ser sobre el futuro? ¿Epcot ofrece lo último en maravillas tecnológicas que prometió cuando abrió en 1982? ¿Qué tipo de tono establece Epcot para la educación científica en este país? ¿Y estoy pensando demasiado en lo que se supone que es una experiencia entretenida para las personas?
Le doy crédito a Epcot por presentarme al retro-futurismo, explorando cómo las generaciones del pasado vieron el futuro. Fue a principios de la década de 1990 (cuando aún era un niño) que comencé a pensar en Epcot como retro-futurista. Todavía no había escuchado esa palabra, pero sabía incluso entonces que Epcot era una visión del futuro del pasado. Los monorraíles y los Dippin 'Dots y los monos plateados del arco iris no representaban el mundo futurista de 50 años, por lo tanto, era el futuro de Mickey Mouse como se imaginó en 1982.
La última vez que visité Epcot (en 2010), el pabellón Innoventions en el corazón de Epcot mostró a Segways como la tecnología de transporte en caliente del futuro. Pero, por supuesto, es más probable que escuche la palabra "Segway" utilizada como frase clave que verla como un modo práctico de transporte en estos días. Cuando los Segways representan el futuro del transporte una década después del siglo XXI, comienzas a preguntarte a dónde fueron los últimos diez años. Y cómo Epcot, un lugar de tremenda nostalgia para mí, puede volver a ser un símbolo del futuro.
