Anteriormente dediqué esta columna a la exposición extraordinaria en la Galería Arthur M. Sackler "Rey del mundo: un manuscrito mogol de la Biblioteca Real, Windsor". Hoy escribo de manera más amplia sobre la sinergia nacida de unirme a la joven Sackler Gallery con la venerable Freer Gallery of Art, que está trabajando en colaboración como un museo nacional de arte asiático para los Estados Unidos.
Cuando el Freer se abrió en 1923 con una colección de unas 7, 500 obras de arte mayoritariamente del este asiático y 1, 500 ejemplos de arte estadounidense, todos donados por el coleccionista Charles Lang Freer, el Smithsonian ya era una institución afortunada. Más libre, aunque autodidacta, demostró tener un ojo exigente para la calidad y una visión agudamente enfocada de un museo dedicado al estudio de los ejemplos más distinguidos de arte asiático y americano del siglo XIX y principios del XX. The Freer ha seguido adquiriendo magníficas obras de arte de Asia oriental y del sur de Asia y ha reunido una de las grandes colecciones de arte del mundo del mundo islámico.
Con una donación de arte y fondos del Dr. Arthur M. Sackler, el difunto editor médico de Nueva York, la Galería Sackler se inauguró como un museo separado en 1987 para aumentar la gama de arte asiático en el Smithsonian y desarrollar una exposición internacional de préstamos. programa. El Sackler comparte el enfoque de Freer en el arte histórico asiático, pero amplía su alcance para incluir el mundo contemporáneo, abarcando una gama más amplia de medios y arte. Los dos museos, que están físicamente conectados, mantienen colecciones separadas pero son administrados por un solo personal.
Se ha invertido mucha planificación en este acuerdo, y al revisar los 12 años del Sackler y los 75 del Freer, veo que la estrategia está teniendo éxito. Entre las ofertas de los museos el año pasado hubo una exposición que refleja la pasión de Charles Lang Freer por el arte egipcio y, en el Sackler, una exposición de pinturas con influencia china del artista estadounidense Roy Lichtenstein. Los próximos proyectos incluyen una exhibición de productos de té japoneses tradicionales de la colección de Freer, mientras que el Sackler exhibe dos grandes fotografías en blanco y negro recién adquiridas de mujeres en velos por la artista contemporánea iraquí Jananne al-Ani.
Los fundadores del Freer y el Sackler se comprometieron a educar al público sobre el arte asiático y a promover la erudición artística. Los museos son conocidos internacionalmente por dar la bienvenida a investigadores para estudiar las colecciones, así como por la calidad de sus publicaciones y becas. Miembros y benefactores han donado generosamente arte y fondos para expandir las colecciones.
El Sackler y el Freer juntos albergan la biblioteca de investigación de arte asiática más grande de los Estados Unidos. La colección de la biblioteca consta de 60, 000 volúmenes, incluyendo casi 2, 000 libros raros. La mitad de los volúmenes están escritos y catalogados en idiomas asiáticos, y la instalación es un recurso importante para los académicos de todo el mundo. Una donación reciente asegura que la adquisición de libros continuará.
Otros obsequios recientes a los museos apoyan proyectos detrás de escena. De 1992 a 1995, por ejemplo, las subvenciones de la Art Research Foundation en Tokio financiaron la conservación de pinturas japonesas en el Estudio de Conservación de la Pintura de Asia Oriental de los museos. El éxito de esa colaboración condujo a una nueva dotación para mantener un programa japonés de capacitación en conservación en los museos.
El apoyo adicional para la conservación llegó en una subvención de la Fundación Andrew W. Mellon. Según la subvención, los científicos conservacionistas están investigando el uso de métodos de laboratorio para evitar el deterioro de las pinturas de Asia oriental.
La tecnología es otro aspecto del mandato de Freer and Sackler. Los museos recibieron fondos del Smithsonian para digitalizar y almacenar en discos 12, 000 transparencias de arte en color en las colecciones. Cuando se complete el proyecto, las imágenes formarán parte de una base de datos de toda la institución que ofrece acceso electrónico público a todas las colecciones del Smithsonian.
El acceso electrónico tiene un significado especial para el Freer, una institución que prometió a su fundador que nunca prestará objetos de la colección, una restricción que no se aplica al Sackler. Mientras se adhiere a los deseos de Freer, el personal está trabajando duro para "hacer circular" la colección a través de publicaciones y nuevas aplicaciones de tecnología.
Al diseñar alianzas entre las tradiciones y las instalaciones de los dos museos, mientras buscamos activamente recursos para respaldar docenas de nuevos proyectos, nos aseguramos de que los visitantes de Freer y Sackler puedan esperar una continuación del aprendizaje y el disfrute en el futuro.
