Los buzos pueden explorar fácilmente las aguas poco profundas y las profundidades del mar ahora están comenzando a ser exploradas por sumergibles robóticos. Pero hay una parte intermedia del océano donde está demasiado oscuro para que lo vean los buzos y demasiado poco profundo para que los robots se molesten. El área de 150 a 500 pies de profundidad se llama Twilight Zone, en la Academia de Ciencias de California. Y la expedición reciente a esas misteriosas aguas cerca de la costa de Filipinas reveló más de 100 nuevas especies, informa Grace Singer para KQED Science .
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"Más personas han caminado en la superficie de la luna que visitando la Zona Crepuscular", dijo Steven Bedard de Cal Academy a Singer. En este caso, los buzos expertos utilizaron equipos especiales que reciclan su aliento al filtrar el oxígeno no utilizado del dióxido de carbono en sus exhalaciones para hacer la visita. El equipo también usó cámaras de descompresión para ayudar a la vida marina a sobrevivir la transición de las profundidades a la superficie. Este video de la Academia explora la tecnología.
Esta inmersión reciente fue parte de una exploración del Triángulo de Coral, un área marina en aguas cercanas a Indonesia, Malasia y Filipinas y que se extiende hasta Papua Nueva Guinea. Se sabe que nutre importantes y diversas poblaciones de animales marinos, incluido el atún y seis de las siete tortugas marinas del mundo. Cantante informa:
Entre los innumerables especímenes recolectados en la expedición más reciente se encontraban vibrantes babosas de mar, percebes, erizos y 15 peces vivos de la Zona Crepuscular. Además de la gran cantidad de nuevas especies, los investigadores vieron los primeros ejemplos vivos de animales cuya existencia se conocía solo a través de esqueletos.
Se descubrió un nuevo tipo de erizo de corazón en 2014, pero solo como un esqueleto. Durante esta reciente inmersión, los investigadores encontraron una versión viva adornada con espinas de color blanco rosado. También se identificó recientemente una babosa de mar rosa y naranja (también llamada nudibranquio), un invertebrado llamado tunicado que luce patrones de venas de color púrpura oscuro y chorros de mar azul vibrante.
La inmersión realmente ayudó a los investigadores a descubrir más de 40 nuevas variedades de nudibranquio, particularmente en un sitio cerca del puerto filipino de Puerto Galera, explica un comunicado de prensa de la academia de Haley Bowling.
"Este notable tramo de escombros de coral estaba alfombrado con coloridos nudibranquios", dice uno de los principales investigadores de la expedición, Terry Gosliner. “Fue como una búsqueda de huevos de Pascua bajo el agua. Fue una de las inmersiones científicas más emocionantes de mi carrera de 50 años ".
Algunas de esas criaturas estarán a la vista en una exposición programada para abrir el próximo año en la Academia.
