La antimateria puede tener un buen hogar en el ámbito de la ciencia ficción (por ejemplo, es lo que impulsó el motor warp de la Enterprise), pero también es real, aunque raro.
Sin embargo, tal vez no sea tan raro como pensamos. Los científicos han detectado haces de antimateria que salen de tormentas eléctricas y se dirigen al espacio. El equipo informó los hallazgos esta semana en la reunión de la American Astronomical Society.
Cuando las condiciones son correctas, los fuertes campos eléctricos cerca de la parte superior de una tormenta eléctrica conducen los electrones (los puntos amarillos en el diagrama) hacia arriba, casi a la velocidad de la luz. Cuando los electrones son desviados por moléculas de aire, emiten rayos gamma (los puntos rosados). Si un rayo gamma pasa por el núcleo de un átomo, puede transformarse en un electrón y un positrón (los pocos puntos verdes entre el amarillo), la contraparte de la antimateria del electrón. Esos electrones y positrones corren hacia el espacio, siguiendo un camino creado por el campo magnético de la Tierra.
Si esa antimateria golpea el telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA y colisiona con un poco de materia normal, la materia y la antimateria se eliminan y se transforman en un rayo gamma que el telescopio detecta. "Estas señales son la primera evidencia directa de que las tormentas eléctricas producen haces de partículas de antimateria", dijo el autor principal del estudio, Michael Briggs, de la Universidad de Alabama.
Las unidades warp alimentadas con antimateria están a la vuelta de la esquina, ¿verdad?
