Durante décadas, los arqueólogos creyeron que la cultura Clovis, llamada así por sus cuchillas distintivas, fue la primera persona en cruzar el puente de tierra de Bering y colonizar las Américas. Pero una década de evidencia se ha disimulado silenciosamente ante la idea de que Clovis fue el primero en cruzar. De hecho, cada vez más evidencia muestra que los humanos anteriores probablemente ingresaron al hemisferio occidental tomando pequeños botes por la costa. La evidencia muestra que los humanos llegaron a la punta de Argentina hace 15, 000 años y las personas anteriores a Clovis pueden haber vagado por el área hace ya 18, 000 años.
Un nuevo estudio de sitio en Argentina da aún más crédito a la idea de que las personas llegaron a Sudamérica milenios antes de lo que tradicionalmente se pensaba. Annalee Newitz en Ars Technica informa que los arqueólogos en un sitio de excavación en las pampas argentinas llamado Arroyo Seco 2 ubicado fuera de la ciudad de Tres Arroyos han descubierto evidencia de que los humanos estaban cazando y procesando animales ahora extintos en el sitio hace 14, 000 años.
Los investigadores, dirigidos por Gustavo Politis de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, encontraron al menos 50 herramientas hechas de sílex y cuarcita en el sitio que muestran signos de desgaste y rasgaduras consistentes con el raspado de pieles de animales. Las herramientas también están hechas de materiales que se encuentran a docenas de millas de distancia del campamento, lo que significa que probablemente fueron transportados allí por humanos.
El sitio, una loma cubierta de hierba que domina un lago profundo, también contiene miles de huesos de animales que fueron datados en carbono entre 14.064 y 13.068. Si bien hay "trampas" naturales que tienden a recoger huesos de animales a lo largo de los siglos, Newitz informa que normalmente se encuentran en agujeros o depresiones naturales. El hecho de que se encuentren tantos huesos en la cima de una colina apunta a la participación humana.
Los huesos mismos también mostraron signos de procesamiento humano. Según un comunicado de prensa, el examen microscópico muestra que muchas de las muestras contienen fracturas consistentes con el uso de herramientas de piedra. La mayoría de los huesos también carecen del tipo de marcas de punción dejadas por los dientes de los carnívoros.
Según el documento, que se publica en la revista PLOS One, los investigadores encontraron alrededor de 100, 000 huesos en el sitio, de los cuales 6, 200 han sido identificados como provenientes de 40 taxones diferentes de animales. Esto incluye muchas especies extintas, incluidas dos especies de caballos, armadillos gigantes, perezosos terrestres gigantes, camellos y otros.
La mayoría de los restos de animales grandes, como los perezosos gigantes ', también carecen de una calavera y pelvis, lo que indica que los cazadores probablemente mataron en el lugar de la muerte antes de traer al animal a su campamento. "Dada la masa corporal de esta especie (entre 4 y 5 toneladas), habría sido extremadamente difícil transportar toda la carcasa e incluso un desafío transportar cuartos traseros completos que pesen entre 600 y 750 kg, y cuartos delanteros que pesen entre 250 y 300 kg, "El investigador escribe en su artículo.
Aunque hay docenas de restos humanos en el sitio, son milenios más jóvenes que los restos animales, de un período de hace 9, 000 años. Los investigadores no encontraron una pistola humeante en el sitio de excavación, como restos humanos asociados o marcas de corte en los huesos, pero las líneas de evidencia apuntan a que el área es un campamento de caza estacional para las personas anteriores a Clovis.
Como el arqueólogo Tom Dillehay, quien identificó artefactos de un asentamiento humano de 14, 000 años de antigüedad en Chile a fines de la década de 1970, le dice a Mental Floss, los hallazgos de Arroyo Seco 2 ofrecen más evidencia de que los humanos estaban en el sur de Sudamérica en este momento.
“Si bien las características de algunos de estos materiales arqueológicos podrían explicarse sin intervención humana, la combinación de evidencia sugiere fuertemente la participación humana. La llegada de los humanos al sur de Sudamérica hace 14, 000 años puede representar el último paso en la expansión del Homo sapiens en todo el mundo y la colonización continental final ”, dicen los investigadores en el comunicado de prensa.
