En estos días, el plástico es casi una forma de vida. Los refrescos, el agua y el café helado vienen en vasos de plástico desechables; Las bolsas de plástico se entregan incluso con la compra más pequeña. La fruta a veces se vende envuelta en una envoltura de plástico.
Pero las décadas de este atracón plástico tienen consecuencias, especialmente en los océanos, donde gran parte de ese desperdicio termina. Para 2050, según un informe de la ONU de 2017, habrá más plástico en el océano que peces si el uso del plástico continúa a su ritmo actual. Y un nuevo estudio muestra que apenas queda un lugar en los océanos no afectados. Una revisión de las inmersiones en el océano profundo en los últimos 35 años revela un sorprendente grado de desechos plásticos en las profundidades más remotas de los mares, informa The Telegraph .
Según el estudio, actualmente en prensa en la revista Marine Policy, los investigadores analizaron informes, videos y fotos recopilados en la Base de datos de desechos de aguas profundas establecida en 2017 por la Agencia de Japón para Ciencia y Tecnología de la Tierra y el Mar.
La base de datos incluye informes de 5.010 inmersiones de vehículos sumergidos y remotos de aguas profundas realizadas desde 1983. Se observaron restos plásticos en 3.425 de esas inmersiones, el 89 por ciento de las cuales eran productos plásticos de un solo uso. Se observaron organismos marinos en el 17 por ciento de esas imágenes de escombros.
Parte del plástico estaba enredado en comunidades de filtración en frío, ecosistemas únicos en las profundidades del océano donde el petróleo y el metano se filtran por las fisuras. "La distribución ubicua de plástico de un solo uso, incluso a las mayores profundidades del océano, revela un vínculo claro entre las actividades humanas diarias y los entornos más remotos", según un comunicado de prensa de la ONU para el estudio.
Quizás la imagen más perturbadora encontrada en la base de datos fue una bolsa de plástico que se encontró a casi 36, 000 pies debajo de la superficie en la Fosa de las Marianas. Más de una milla más profunda que el Monte Everest es alto, este es el lugar más profundo del océano, la trinchera contiene los lugares más profundos del océano.
De hecho, la Fosa de las Marianas está sorprendentemente contaminada por ser tan remota. La basura en el fondo marino es solo un recordatorio visible de lo que las actividades humanas le están haciendo al océano. Un estudio realizado el año pasado encontró que los crustáceos extraídos de las profundidades estaban más contaminados que los animales encontrados en los ríos más contaminados de China. Los organismos tenían altos niveles de contaminantes orgánicos persistentes, como PCB y PBDE, productos químicos utilizados en la fabricación industrial como plastificantes, refrigerantes y retardantes de llama. Estos compuestos pueden persistir en el medio ambiente durante cientos de años.
La contaminación plástica en el fondo marino está lejos de ser el único problema en los océanos. A medida que el plástico se degrada con el tiempo, se rompe en pequeñas micropartículas que pueden contaminar toda la cadena alimentaria del océano, desde el kril hasta las ballenas barbadas. Eso sin mencionar los grandes trozos de desechos plásticos y, lo que es más importante, las redes de pesca de plástico desechadas que contaminan los océanos, que los animales ingieren accidentalmente o quedan atrapados. Recientemente se calculó que un área del Pacífico, llamada "Gran Basura del Pacífico" Patch ", contiene 79, 000 toneladas métricas de basura principalmente plástica, casi la mitad de la cual son viejos equipos de pesca y redes.
Si bien la situación es grave, los expertos creen que todavía hay tiempo para resolver el problema. En un informe publicado el año pasado llamado Stopping Ocean Plastics: An Agenda for Action, los investigadores sugieren que poner límites a los desechos plásticos y detener la mala gestión de los desechos en los 10 principales países contaminantes de plástico podría reducir la contaminación plástica que ingresa al océano en un 77 por ciento. La ONU sugiere crear una red global de monitoreo y estudiar los patrones globales de circulación oceánica para comprender cómo el plástico se mueve desde la tierra hacia las profundidades del mar. De hecho, el tema del Día Mundial del Medio Ambiente de la ONU de este año, que tendrá lugar el 5 de junio, es Beat Plastic Pollution.
"La humanidad solo se está despertando en la medida en que se está dañando a sí misma y al medio ambiente planetario a través de las proporciones de plaga de plástico que está arrojando al océano", dice Peter Thomson, presidente de la Asamblea General de la ONU. "... Todos hemos jugado un papel en este problema; todos debemos trabajar en las soluciones".
